本地研究團隊研發出以3D打印技術制造牙冠與牙橋的新方式,可降低約20%成本及制造時間,病患日後一天內就可裝上牙冠。
淡馬錫理工學院工程學院微電子研究中心(Temasek Microelectronics Centre)的一組研究團隊與産業夥伴Prextron合作,研發出本地首個采用3D打印技術制造的金屬烤瓷牙冠與牙橋。
研究中心經理孫玲玲博士昨天受訪時介紹,牙醫會先將病患牙齒的牙印模送至研究中心,再由研究人員使用3D掃描儀把牙印模掃描至電腦中,並用電腦軟件設計牙冠和牙橋。
她指出,牙冠一般有內外兩層,內層是钴鉻合金框架,外層是陶瓷外層。傳統牙冠制造方式通常需要熟練的技工,用手工在金屬框架一層一層地塗上陶瓷外層,因此較費時費力。
研究團隊研發的新方式則采用兩台3D打印機,其中一台使用金屬粉末打印牙冠內層的钴鉻合金框架,可一次打印65個金屬框架,打印時間約一至兩個小時。
另一台3D打印機則是打印制作牙冠陶瓷外層的蠟模,蠟模打印好後,會在另一個硅膠模中形成牙冠形狀,並將陶瓷漿料倒入硅膠模中,再放入金屬框架讓兩者結合。牙冠之後會放入冰箱硬化,再送入燒爐以接近1000攝氏度的高溫燒結。
孫玲玲博士指出,整個制作過程只需四小時,傳統方式則需三天至一個星期,因此這個新方式日後可讓病患在一天內就能裝上新牙冠。
她也透露,目前市面上一顆牙冠的制造成本約20元至40元,每顆售價約60元至80元,但每顆3D打印牙冠的制造成本僅約14元,若以這方式大量生産,牙冠的制作成本可降低超過20%,價格也會更低。
此外,病患裝上傳統方式制作的牙冠前,通常需多次研磨牙冠及自己的牙齒,但3D打印的牙冠會更適合病患的牙齒,且更自然。
Prextron董事經理彭國雄受訪時說,傳統牙冠制作需要很多高技能人才及多年的訓練,有了這個新方式,學生只需幾天就能學習如何操作這些機器。“這樣一來牙冠與牙橋便能在本地制作,無需外包至國外,有助于提升本地牙醫診所的服務水平。”
研究團隊接下來也計劃與新加坡中央醫院和新加坡國立大學醫院等牙科部門合作,最早可在明年初讓病患嘗試3D打印的牙冠與牙橋。