電話熱線“關懷線”由東部醫療聯盟前年11月試行推出，目的是了解他們的身心狀況，或提醒他們複診或吃藥，幫助他們解決生活上的問題。關懷服務員每天平均接到15至20通電話，讓年長者感到絲絲溫馨。
一通電話，簡單的噓寒問暖，對獨居年長者來說，就像是親人一樣的關心，讓他們感到絲絲溫馨。
電話熱線“關懷線”（Care Line）由東部醫療聯盟前年11月試行推出，主要幫助住在東部的年長者，尤其是身體虛弱或獨居老人。東部醫療聯盟希望借由電話另一端的關懷，了解他們的身心狀況，或提醒他們去複診或吃藥。
陳惜群（51歲）是其中一名關懷服務員。在此之前，她曾在一家衣物商品交易公司擔任銷售主管約10年。由于工作時間長，有時也必須出國公幹至少一星期，讓她漸漸萌生去意，把生活重心放在家人身上。
她在兩三年前開始以義工身份，參與民衆俱樂部的活躍樂齡活動，陪同年長者到本地不同景點遊玩。看到他們臉上開心的笑容，這促使陳惜群想回饋社會，因此當看到關懷線的招聘廣告時，就決定轉換職業跑道。
她笑說：“以前我做銷售主管時，付出很多精力爲公司賺錢，現在，我就想把精力用來幫助老人。”
幫助婦女修好電話線
當關懷服務員一年以來，陳惜群印象最深刻的案例也是跟電話有關。一名婦女家中的電話線壞了，無法接聽或撥電話，當她使用預付卡手機撥給電信公司，卻聽不懂對方說什麽，導致電話線問題遲遲無法解決。
陳惜群接到這名婦女的求助後，幫她安排維修員。當異族維修員到婦女家中修理時，陳惜群也在電話旁“待命”，充當翻譯。
陳惜群說：“她是一名獨居老人，常用電話和家人朋友聊天，因此打電話對她很重要。我能幫助她順利修理電話，讓我很有滿足感。”
她也說：“每一通電話進來時，我們都不知道會是什麽事，但我們都會盡量協助這些老人，幫助他們解決生活上的問題。”
和她同樣“與電話爲伍”的是林玉貞（61歲）。林玉貞曾在電話接線中心工作40多年，她認爲和其他電話熱線服務員不同，關懷服務員必須很有愛心和耐心，才能聆聽年長者的一言一語，工作不像是表面上看到的那麽輕松。
與失明者溝通建立信任
她舉例，自己最長的通話記錄是一個多小時，和一名雙目失明的獨居老人談話，聊聊他的人生與近況。這種溝通讓雙方建立信任和熟悉感，當對方聽到她的聲音沙啞時，也會像朋友一樣勸她多多休息。
她說：“年長者給我們打電話比較安心，因爲我們會用他們的語言來溝通，可以講廣東話或福建話。”
林玉貞時刻在工作中保持警惕，確保不忽略受惠者的健康警訊。她說，曾有同事幫助過一名男子，對方打電話訴說自己身體不舒服，又不肯去醫院。由于對方在電話中語氣十分虛弱，同事果斷聯系救護車前去他的住家。經由醫生檢查後，發現他輕微中風，必須留醫幾天。大家都很慶幸他及時送院，否則後果可能更嚴重。
林玉貞曾經照顧已逝世的父母和姐姐，她表示，父親中風後，讓她意識到要關懷獨居年長者，不僅要耐心交談，也要有正面態度。“接聽每一通電話，我們都要保持開心，這樣才能把歡樂的氣氛傳染給他們。”
至今已服務575名年長者
電話熱線服務“關懷線”自推出以來，目前已經服務575名年長者，未來幾個月將推出應用程序方便年長者撥電。
關懷線的團隊已經研發一個應用，讓年長者只要按下一個按鈕即可接通熱線。應用已在最後的測試階段，預計今年第一季推出。
東部醫療聯盟居家護理和安全資深服務經理李碧伶（40歲）受訪時說：“在我們所接觸的年長者中，四成擁有智能手機。我們希望年長者能通過不同方式聯系或和我們溝通，我們也相信未來將有更多年長者會使用智能手機。”
關懷線現在由13名關懷服務員及一組專業輔導員和社工負責。每名服務員受過至少80小時的訓練，掌握年長者護理知識及溝通技巧。關懷熱線從去年7月改爲24小時運作，關懷服務員必須輪流值班，每次值班12小時。
李碧伶說，關懷服務員每天平均接到15至20通電話，一般繁忙時段是在早上10時至11時之間，這可能是年長者吃完早餐或起床後想找人聊天。若碰到佳節，電話通數更會增加，在剛過去的聖誕節當天，值勤的關懷服務員就接到24通電話。
另一方面，衛生部在去年宣布把六個區域醫療系統整合爲三個，其中東部醫療聯盟並入新加坡保健服務集團。這促使關懷線的服務範圍進一步擴大，將于近期在丹戎巴葛推出。
李碧伶指出，團隊積極與該社區的非盈利組織和樂齡活動中心接洽，找出適合的年長者，讓他們能從關懷線來受惠。
求助熱線
生活遇到困難，可撥以下熱線求助
■ 社區關懷熱線：1800-2220000
■ 關懷輔導中心：1800-3535800
■ PAVe：65550390
■ 圓緣助線：67410078
■ 新加坡援人協會：1800-2214444