盡管新加坡和斯裏蘭卡在自由貿易協定談判中途發生斯裏蘭卡首席談判代表驟然離世，但這並沒有拖慢談判過程。我國代表發出的兩封唁函反而有助催化兩支團隊的凝聚力，促使兩國迅速地達成共識。
新斯兩國相隔十多年，于前年7月再次開啓自貿協定的談判，一年半內就達成共識，成爲最快完成協商的我國雙邊自貿協定之一。
但負責這次談判的新加坡代表團受訪時透露，談判過程中發生一件憾事，也就是倍受兩國代表尊敬、極力倡導自由貿易的斯裏蘭卡首席談判代表沙曼凱萊加馬（Saman Kelegama）博士去年6月因心髒病驟逝。
擔任我國首席談判代表的貿工部副常任秘書（貿易）吳鵬毅（42歲）說，兩國當時相隔一個月就要展開第六輪協商；盡管這起意外令第六輪協商稍有延遲，但最終得以快速達成共識。
新加坡代表團成員還包括吳鵬毅的副手荘福新（47歲）、卡什南達拉（Kashnan Dara，32歲）、郭佩珊和吳佩珠（均爲27歲）。
吳鵬毅透露，荘福新和吳佩珠到科倫坡出席喪禮時代表貿工部長（工業）易華仁把唁函交給斯裏蘭卡發展戰略及國際貿易部長薩馬拉維克拉馬（Malik Samarawickrama），也把一封由吳鵬毅所寫的唁函交給沙曼博士的副手。
薩馬拉維克拉馬還當場把唁函念給沙曼家人聽。
令吳鵬毅印象深刻的是，盡管斯裏蘭卡方對沙曼凱萊加馬的辭世感到震驚和悲痛不已，但他們很快地在數周內就完成重組並扶正沙曼凱萊加馬的副手，繼續協商。
數名成員也各自向吳鵬毅反映，兩封唁函和我國的反應令他們非常感動，並承諾會加倍努力尋找解決方案。
“我們在第六輪協商開始時默哀一分鍾。我當下能夠感受到，兩國團隊共同的信念得到了提振，覺得很可能今年初就能完成談判。”
李顯龍總理和易華仁過去兩天受訪時不約而同提及此事，並對貢獻顯著的沙曼凱萊加馬博士致敬。
我國團隊也透露，這次協商依舊面對不少強烈反對聲音，因爲對于一些斯裏蘭卡人來說，我國在自貿協定裏“無法貢獻任何東西”，因爲我國其實已經沒有任何對斯裏蘭卡的關稅可調低，但斯裏蘭卡對很多進口都維持高關稅和國內稅務。代表團因此把重點放在最有可能促進雙邊貿易的出口産品上，也著重在“雙贏成果”。
代表團透露，兩國在半制成品和再制造産品方面有非常深入的討論，在後者也取得顯著突破，因爲斯裏蘭卡的既定印象是這些只是二手白色貨品（white goods）或汽車零件等，但實際上，再制造需要非常高科技的産品。
新加坡也邀請對方到我國的高科技中心參觀。