亞細安將大力發展數碼化和科技創新，並積極號召年輕人參與。副總理兼經濟與社會政策統籌部長尚達曼指出，這將培養富有創新能力的勞動隊伍，同時把亞細安打造成世界的創新區域。
新加坡今年擔任亞細安輪值主席國，並爲亞細安定下“堅韌團結·創新求變”的主題。尚達曼前天在世界經濟論壇的亞細安座談會上，勾勒亞細安接下來在數碼創新上的工作重點。
這些工作包括推廣金融科技、爲亞細安打造便利的電子支付系統、制定電子商務貿易條例，以及把一些亞細安城市設定爲“智慧城市”，與私人企業合作，推行各種有利于城市規劃的方案。
尚達曼說，新加坡與泰國已在進行實驗，只要輸入手機號碼就能在兩國之間轉賬，這項計劃未來也會推行至亞細安其他地區。“這些合作項目將推進亞細安的創新發展。未來人們談及亞細安時，也會把亞細安視爲世界的創新地區。”
他也強調，亞細安國家不會“擺出一副睿智的專家或高高在上的官員姿態”展開數碼創新工作。“人民也會參與其中，尤其是年輕人，因爲這樣能夠培養一支善于創新的勞動隊伍。創新也能成爲他們的優勢，無論亞細安處于哪個發展階段，創新都是至關重要的。”
尚達曼指出，隨著中國和印度崛起，世界經濟重心已出現轉移，亞細安更是中國“一帶一路”倡議的一個重心和支點。他因此認爲，盡管世界各國正面對反全球化情緒高漲等挑戰，但世界經濟重心的轉移其實對亞細安非常有利，也令亞細安在艱巨挑戰中看到不少契機。
亞細安今年的另一重要工作是提升防禦網絡與恐怖襲擊的能力。尚達曼指出，這些威脅是“沒有面孔、沒有名字的挑戰”。“我們計劃與亞細安成員國夥伴合作，進一步制定集體機制應對網絡安全和恐怖主義。”