區域全面經濟夥伴關系協定不僅是一份貿易協定，也涵蓋雙邊合作、友誼和戰略考量，乃至整個區域要如何發展的一套框架。
李顯龍總理在亞細安—印度紀念峰會向印度和亞細安領導人闡述立場後，獲得領導人對協定的認同。印度總理莫迪也表明，印度將盡全力確保區域全面經濟夥伴關系協定（RCEP）的談判能盡快完成。
《聯合早報》昨天報道，李總理在紀念峰會上演講時說：“亞細安和印度應通力合作，確保RCEP的談判能在今年完成，以便能盡快落實利益。作爲亞細安輪值主席國，新加坡將盡全力促進RCEP的談判。”
李總理昨天在新德裏接受隨行媒體訪問時透露，亞細安各國領導人前天都強烈表達希望RCEP談判能在年內完成的意願，“莫迪總理回應時也表示認同，說印度也希望如此並會盡力去達成。”
李總理表示相信各方都有完成協商的意願，但間中仍有許多須完成的事才能化解各方在意見和期待上的差異。
參與RCEP的16個國家盡管早在五六年前就啓動談判，但過去兩年都無法按計劃完成談判，面對的挑戰包括印度不願讓所有RCEP簽約國享有同等的市場准入，對關稅率調降幅度持不同意見等。
李總理說，“在擬定這樣一份經濟貿易協定時，往往不只關乎經濟或貿易，總會有另一個面向，關系到雙邊合作、友誼、戰略考量，以及你想要有一套怎樣讓所有國家都能融入、這個區域要如何發展的框架。”
李總理向各領導人提出的論點是，RCEP不只是一個經濟協定，也是一套框架；RCEP把各個亞洲夥伴集合在一起，除了處在核心位置的亞細安，也有中國、韓國和日本這些貿易夥伴的重大經濟體；印度也是重要經濟體，並正擴大與本區域的聯系；再加上屬于這個區域，也同時屬于發達世界的澳大利亞和新西蘭，能形成一道走出本區域，通往美國、歐洲和世界其他地區的橋梁。
李總理認爲，其他領導人都領會到這番論點，但仍須克服國內不同利益和貿易官僚體制等挑戰。
開辟飛往印度東北部航線
莫迪前天邀請新加坡航空公司營運往返于印度東北部阿薩姆州（Assam）古瓦哈提（Guwahati）的航線。印度媒體引述印度外交部高級官員說，這個印度東北部主要城市有望成爲印度與亞細安之間的重要聯通樞紐。
李總理在回應記者提問時說，是否開辟航線是航空公司須自行評估的商業決定，但亞細安和印度，尤其是新加坡和印度之間的交通流量正在增長，順應趨勢探索開發新航線和新市場，是實際的做法。
“我們與印度之間的航班趟次已逐漸增多，但雙方商業往來的增長更迅速，因此，單從聯通和商業角度來看，是有強力證據去增加航線的。”
李總理已回國。