受訪經濟師指出,通過借貸爲國家基礎設施項目融資將能讓每一代國人分擔長遠項目的開支。這也能使有關法定機構和政府旗下公司負起更嚴格的財務紀律,同時加強對投資項目的監管。
財政部長王瑞傑前天發表財政預算案聲明時指出,政府將通過“儲蓄和借貸”(save and borrow)雙管齊下,滿足主要基礎設施建設需求。他說,政府在探討允許建設基礎設施的法定機構和政府旗下公司進行借貸,並考慮爲關鍵國家基礎設施的長期借貸提供擔保。
一般上,政府是通過發行債券的方式進行融資。建屋發展局、公用事業局和陸路交通管理局都曾發售債券,並非新穎的做法。
新躍社科大學經濟系高級講師特斯拉博士(Walter Theseira)認爲從代際角度而言,借貸和動用國家儲備金沒有多大不同,因爲兩者都會減少未來的資源。
他說:“既然有關建設是未來才能看到好處,這麽做是讓獲得好處者也承擔開支。借款和調高稅收是不同的,後者意味著當下的納稅人將爲未來的好處買單。”
安永咨詢公司金融服務稅務合夥人張樹光說,政府希望讓這一代和未來世代分擔關鍵基礎設施項目的資本支出和相關融資成本,似乎是思想上的根本轉變。
他說:“這突顯了可能出現新加坡經濟增長放緩,投資回報率下降的新時代,以及跨代平攤這些基礎建設經濟負擔的必要。”
渣打銀行亞細安和南亞地區首席經濟師李偉虢也說:“隨著(國家對)基礎設施的要求更高,建設開支也可能更爲龐大,依靠發行債券將有助于平緩對年度預算案的要求。”
此外,允許管理建設項目的法定機構和政府旗下公司直接借貸也能起到灌輸嚴格財務紀律的作用,確保它們按時竣工且不超支。
普華永道新加坡亞太資金項目與基礎設施主管合夥人拉斯伯恩(Mark Rathbone)說,法定機構在評估項目可行性的初期階段時,就會有意識地考慮融資需求,長期而言將能交出更好的成果。
他補充:“這鼓勵它們評估相互競爭的項目,以及潛在項目的相關成本和成效,因爲不同項目之間總是存在取舍問題,須考慮其財政局限,以及政府整體的財政規模。”
另一方面,新加坡享有極高的信用評級,政府出面提供主權擔保,將能進一步降低融資成本,確保花費更物有所值。
特斯拉說,以往法定機構和政府旗下公司發行債券時只隱含主權擔保,有關機構若無法償還債券,政府仍可以“合法地”抛下它們,而政府明文做擔保將大大降低這類債券的風險。
KPMG新加坡基礎設施項目咨詢合夥人沙拉德(Sharad Somani)說:“雖然這些負債仍將反映在政府賬目上,但這是配對長期資金需求與長期資金來源的有效方式,而不會加重政府年度財政負擔。”