王瑞傑接受《海峽時報》專訪時指出，調高消費稅是個艱難的決定，國人也確實不容易接受，但政府在徹底審視所有可能的替代方法後，認爲在現階段這是協助新加坡提高收入的最恰當選項，並希望國人可以考慮大局。
政府提前宣布調高消費稅的計劃，無疑令消費稅成爲下屆大選的主要競選議題之一，但財政部長王瑞傑說，政府不能自私地只顧眼前的政治考量，必須爲新加坡的長遠發展做出正確的決定。
王瑞傑昨晚參加亞洲新聞台舉辦的“預算案面面觀”節目時，回應多名新加坡人針對財政預算案提出的疑問。被主持人問及是否擔心反對黨在下屆大選拿消費稅大做文章時，王瑞傑說：“我不知道他們會怎麽做，但我相信無論我們做任何事，都必須爲新加坡和新加坡人的長遠利益做出正確的決定。這不能只是爲了計算政治得失，我們得做對的事。”
王瑞傑周一發表財政預算案聲明時宣布，政府計劃在2021年至2025年間，將消費稅率調高兩個百分點，從7％增加至9％。這意味著上調消費稅將在下屆政府任期內落實，而下屆大選最遲須在2021年初舉行。
雖然財政預算案年年都有，但王瑞傑強調，這不是一種短期規劃或會計工作，而是關乎我國如何籌集資源、在重要領域投入恰當資源，保障國家的長遠發展。
去年財政盈余96.1億元是“料想不到因素”所致
他昨晚在直播節目上與五名國人一對一對談，針對技能提升、醫療和企業轉型等課題提出看法。
此外，王瑞傑前天接受《海峽時報》專訪時也指出，調高消費稅是個艱難的決定，國人也確實不容易接受，但政府在徹底審視所有可能的替代方法後，認爲在現階段這是協助新加坡提高收入的最恰當選項，並希望國人可以考慮大局。
他說：“（調整不同稅務）各有利弊，我們探討整體計劃後，決定現階段調高消費稅還是最恰當的選擇。”
王瑞傑以政府選擇不調高企業稅爲例指出，許多國家都在削減公司稅，若新加坡此時調高企業稅，可能造成“無法預見的後果”，包括導致企業遷離新加坡，令許多國人丟飯碗。
市場可迅速好轉 未來也有可能“反過來”
不少國人也質疑，政府爲何在獲得大筆財政盈余之際宣布調高消費稅。對此王瑞傑重申，去年的96.1億元財政盈余是“料想不到的因素”所致，包括房地産市場回升帶來更高的印花稅收，而金融市場波動也讓金融管理局的投資回報大幅增長。
他強調，市場可迅速好轉，未來也有可能“反過來”。
王瑞傑說，調高消費稅預計能爲我國帶來相當于國內生産總值（GDP）0.7％的收入，當仍不足以填補醫療開支，因爲隨著人口老齡化，年度醫療開支在十年後估計會增加到GDP的3％。
“我們的財務狀況吃緊，不是今年或明年，而是長遠來看。”
普遍被視爲總理人選“領跑者”之一的王瑞傑被問及宣布調高消費稅是否會影響到他的政治前景時說，若做出如此重大的國家決策時只顧一己仕途前程，是非常自私的做法。
他說：“我相信做正確的事，而如果我們（指內閣成員）相信這是該做的事，就應該有勇氣說出來和做到。做這樣的國家決策時，我們不能只想到這對我會有什麽影響。”
他說，最容易的是“把頭埋在沙堆裏”，向國人保證毫無問題，直接說出問題所在雖然比較困難，卻是比較理想的做法。“坦白相告是重要的，因爲我想我們不該回避困難的課題。”