設計薪金制度時應視個別社會情況而定。新加坡勞動隊伍中的弱勢者，是過去沒機會受教育的較年長國人，因此新加坡在探討如何提高低收入群體的薪金時，著重如何讓年長員工有能力保住飯碗，從制度中獲益。
國務資政兼社會政策統籌部長尚達曼昨天（1月12日）在新加坡政策研究所線上舉辦的新加坡透視論壇2021研討會上，談及受廣泛討論的最低薪金制。他指出，扶助低收入群體的關鍵在于制度設計，而且必須充分考慮最弱勢、最欠缺技能的是哪些群體，這也會因國情不同而異。
國務資政兼社會政策統籌部長尚達曼（右上）和美國經濟學者考恩（左下）在新加坡透視論壇2021研討會首場對話上，圍繞就業和技能發表看法，華僑銀行首席經濟師林秀心（右下）也參與討論。主持對話的是李光耀公共政策學院院長柯成興教授（左上）。（新加坡透視論壇2021直播平台截屏）
尚達曼指出，許多先進國家談論最低薪金時，一般面向年輕人，但新加坡的情況不同，最弱勢的是沒有受教育機會的年長國人。
薪金最低的10％員工中，55歲以上者就占了一半，他們當中三分之二的人沒有完成中學教育，沒有從上世紀70年代和80年代的教育體系轉型中受益，便已經步入社會工作。
目前仍有一些立國一代，以及比立國一代稍微年輕的新加坡人還在工作。這部分人大多受的教育有限，大半輩子從事較簡單的工作，沒能像較年輕一代般從教育等領域的轉型受益。
尚達曼形容對許多年長者而言，新加坡的變化反而形成“代際不平等現象”。“因此，在談論提升低收入階層的薪金時，我們必須考慮的是年長員工轉換工作、保住飯碗，從制度中真正獲益的能力……我們必須保障的，是有工能做、能做出貢獻，以及能賺取更高薪金的尊嚴。”
尚達曼籲雇主消除對年長員工偏見
尚達曼對年長新加坡人的處境表示關注，並呼籲雇主消除對年長員工的偏見。他指出，問題的關鍵並不只在于技能不符合工作需求，而是雇主是否願意聘請這些已具備技能的員工，讓他們提升技能。
“雇主必須采取更高尚的途徑，利用政府的措施，聘請年長新加坡人……我有信心我們能找到方法，既幫助求職的員工，同時在緊縮的勞動力市場形勢中爲企業提供幫助。”
終身學習將成爲未來的關鍵條件，政府爲推動終身學習而推出的技能創前程計劃也要勞資政各方的協調，才能達到平衡，不僅讓企業提升勞動隊伍的技能，也讓員工保持受雇能力。
尚達曼說，冠病疫情加強了各方的協調能力。“企業、工會和政府之間也加強了合作精神。我們在疫情下要做到的是比冠病更能持久，而且這在長遠而言也會成爲一項優勢。”
一同擔任主講者的美國著名經濟學者、喬治·梅森大學經濟學教授泰勒·考恩（Tyler Cowen）發言時指出，疫情擴大了自我組織能力強和自我組織能力差者之間的差距。由于居家辦公的趨勢短期內不會改變，這個差距將更加明顯。
“終身學習和再培訓是進行自我組織的重要門路。因爲科技、生物醫藥等多個領域迅速發展，現在掌握的技能在10年、甚至五年後就會過時。”
記者：藍雲舟 蘇文琪 楊浚鑫
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