民間習俗一般說生肖，以每一年的陰曆正月初一到十二月三十，作爲一個生肖的周期；陰曆是看月亮來過日子。在農耕世代，老祖宗也要看太陽的臉色過日子，依太陽的臉色行事，這種曆法叫陽曆，如立春、立夏、立秋、立冬等。但是，正月初一與立春，往往不在同一天，因此産生混淆。
這張春牛圖上方寫著：“我是上方一只牛，差我下方遍地遊，不食人間草合料，丹（單）吃散災小鬼頭”，說明春牛有去除災害鬼祟的作用。
醫生推算曉慧的第二胎，將在2021年2月10日出世。家中長輩翻了通書，知道那是陰曆庚子年的十二月二十九。長輩說，庚子鼠年是冠病年，不吉利，小孩屬鼠，不太理想。要是能多兩天在2021年2月12日出世，就是辛醜牛年的正月初一，小孩屬牛，（牛）扭轉乾坤，那就太好了。
以生肖判定一個人的吉凶，是民間百姓熱衷的簡易民俗法則，作爲茶余飯後的談資尚可，要是太認真的話，難免不理智。
曉慧與丈夫對小孩屬鼠或屬牛，原是不在意的。但是有一個好友，竟然告訴她，小孩在2021年2月10日出世，是屬牛，不是屬鼠。她也去看通書，2021年2月10日，的確是陰曆庚子年十二月二十九，不是鼠嗎？怎麽就變成牛了呢？
這個問題，牽涉到民間習俗，也牽涉到曆法運算，更牽涉到術數法則。
陰曆生肖
2021辛醜年春牛圖。
民間習俗一般說生肖，都以每一年的陰曆正月初一到十二月三十，作爲一個生肖的周期。比如庚子年，從陰曆正月初一（相對應的陽曆是2020年1月25日）開始，到陰曆十二月三十（相對應的陽曆是2021年2月11日）結束，是生肖鼠的值班周期。
再比如辛醜年，從陰曆正月初一（相對應的陽曆是2021年2月12日）開始，到陰曆十二月三十（相對應的陽曆是2022年1月31日）結束，是生肖牛的值班周期。
我把以陰曆作爲生肖值班周期的算法（說法），叫做民間生肖，也叫陰曆生肖。
從陰曆生肖的角度看，曉慧家長輩說2021年2月10日出世的小孩屬鼠，那是沒錯的。
陽曆生肖
然而，從曆法的運算而言，那又有另一個說法。
華人說某日是幾月初幾，這種推算法，曆法的稱呼叫做陰曆。陰曆是看月亮來過日子。
但是在農耕世代，老祖宗也要看太陽的臉色過日子，才能確定什麽時候要耕作，什麽時候要播種，什麽時候要收割。所謂春耕夏種秋收冬藏，就是依太陽的臉色來行事。這種曆法，叫做太陽曆。
說太陽曆法，一般人可能不太熟悉。但是如果說立春、立夏、立秋、立冬，一般人可能有一些粗略的概念。如果再提清明與冬至，大家就更熟悉了。太陽曆中有二十四節氣，分別是立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜露、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。這樣的曆法，是以立春爲一年的開始，一直到過完大寒，一年就結束了。
把十二生肖搭配在太陽曆法裏，變成立春到大寒（盡），是一個生肖的值班周期。比如庚子年，從立春2020年2月4日（相對應的陰曆是正月十一）開始，到大寒（盡）2021年2月3日（相對應的陰曆是十二月二十一）結束，是生肖鼠的值班周期。
再比如辛醜年，從立春2021年2月3日（相對應的陰曆是十二月二十二）開始，到大寒（盡）2022年2月3日（相對應的陰曆是正月初三）結束，是生肖牛的值班周期。
我把上面這種以陽曆作爲生肖值班周期的算法（說法），叫做立春生肖，也叫陽曆生肖。
從陽曆生肖的角度看，曉慧好友說，2021年2月10日出世的小孩屬牛，那也是對的。
農曆是陰陽混合曆
由于陽曆從立春到大寒盡的一年周期是365天，陰曆從正月到十二月的一年周期是354天，兩者年長並不均等。正月初一與立春，往往不在同一天，因此常常出現立春已到，正月初一卻還沒到的現象；也會出現正月初一已到，立春卻還沒來到。
曉慧的小孩到底屬鼠還是屬牛，正是由于以上種種原因，才會産生混淆。至于到底是陰曆生肖正確，還是陽曆生肖正確，只要理解是不同系統造就的差異，就無須過于執著對與錯。
中國人過日子，是即看月圓月缺的陰曆，也看四季變幻的陽曆。這種陰曆陽曆混搭的曆法，在運算上，是萬年都不會出現差錯的。發明這種萬年不變的曆法的人叫萬年（商代人），所以中國人的曆法就叫萬年曆。我們常把這種曆法叫做農曆，許多人以爲農曆即陰曆，那是不對的，農曆是陰陽混合曆。
“童子”是芒神
春牛圖裏被人們誤爲牧童的芒神，《山海經》裏形容祂是人面鳥身，腳下乘兩條龍。
陰曆以正月初一爲一年的開始，陽曆以立春爲一年的開始。初一與立春，在立法上都占重要的位置，也衍生出許多民間習俗。正月初一的年俗，大家已是非常熟悉，立春的習俗，大家可能有點陌生，這裏就說一說立春習俗吧！
說立春，不得不提春牛。提春牛，就不得不提通勝。因爲通勝裏有一張很重要的圖，叫春牛圖。春牛圖的主角，是一只牛與一名“童子”。一般人把圖中這個牽著牛的“童子”，叫成牧童。其實不是牧童，那是一位神明，名字叫“句（念勾）芒神”，也稱芒神。
芒神是草木神，是生命神，主宰一年的農事及生命的興衰。《山海經》說，芒神是人面鳥身，腳下乘兩條龍。周代就有設東堂迎春——東邊設芒神，西邊設春牛——的祭禮。
現今通勝上的芒神，已脫離《山海經》的原始形象，才會被人當成是牧童。
芒神身上透露許多氣象信息，比如戴帽子（鬥笠）表示春暖，不戴帽子表示春寒；穿鞋表示春雨多，不穿鞋表示春雨少。其他還有站在牛的前後左右，也有不同的意思，身上的服飾，手上鞭杖的長短等等，都有不同的涵義。
春牛圖中的春牛，也具有氣象涵義。它不只是農耕社會的行事依據，也是立春祭典中的重要角色。古早的春牛圖是有顔色的，不同顔色代表不同的涵義。
春官春吏來報春
立春是一年裏的第一個節氣，有春天由此而立的意思。春天來了，是一件大事。在立春前一天，有一位春官，一位春吏，會沿街高喊：“春來了！”是爲報春。官員帶領農民到東郊，迎接用陶土做成的芒神與春牛，向芒神與春牛祭拜，之後將芒神與春牛迎回城裏。第二天立春，再行祭拜，然後將春牛用鞭打爛。這儀式叫迎春、鞭春或打春。
被打爛的春牛成了碎塊，任由人們去撿。但人多碎塊有限，撿碎塊變成搶碎塊，春牛碎塊成了珍貴的東西。農民會將春牛碎塊放在自家的田裏，據說可以讓田地變肥沃，有令農作物豐收的效果。非農民則將搶到的碎塊，安放在家中的財庫，據說可以令財運興旺一整年。此外，多數人也會在廟會裏買一張春牛圖，貼在家中的東方，讓圖中的芒神與春牛，保佑一家人平安富足。
搶春牛這習俗演變到非農業社會的現今，現代人往往在立春這一天，出門向東方較遠的地方走，並隨機撿一塊泥或石，將它安放在家中的財庫上，據說有旺財的作用。
有一張舊式的春牛圖，圖裏寫著：
我是上方一只牛，差我下方遍地遊，不食人間草合料，丹（單）吃散災小鬼頭。
說明春牛不但會興農耕旺財富，還有去除災害鬼祟的作用，能把在人間散播災害疾病的妖魔鬼怪給吃掉。在這個冠病的年頭，在家中貼一張春牛圖，看來是不能免俗的了。
迎接春牛入城的隊伍。
文/圖：董農政
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