新加坡國防部將投入約9000萬新元,設立首個擁有最高生物安全級別的實驗室,提高本地應對生物威脅的能力。這也將是東南亞首個生物安全四級實驗室。
國防部長黃永宏醫生昨天在國會撥款委員會辯論國防部開支預算時透露,國防科技研究院(DSO National Laboratories)現有的生物安全三級(Biosafety level 3, BSL3)實驗室,將提升到最高的生物安全級別BSL4。
病毒一般可根據傳播力和殺傷力分爲四個風險級別,級別越高,就需要安全措施更嚴格的實驗室來研究和制定應對方案。國防科技研究院目前的BSL3設施,能安全處理沙斯和冠病等第三風險級別病毒。
預計2025年底投入運作
提升到BSL4後,實驗室將有能力處理威力更大的第四風險級別病原體,並爲應對未來可能出現的生物威脅做好准備。第四風險級別的病原體包括2014年在非洲肆虐的伊波拉(ebola)病毒,及拉薩(lassa)和立百(nipah)等病毒。
將提升的實驗室是設在國防科技研究院位于南波那維斯達一帶濱海坡(Marina Hill)的設施,預計2025年底投入運作。
實驗室將用于隔離和培養屬于新型傳染病毒的高危病原體,這些培養物能立即用于研發與測試診斷方式,以及研發抗體療法等應對措施。
BSL4實驗室將在設計原則、管理與操作政策、良好作業方式和績效檢測等方面,遵循衛生部2019年5月制訂的高防護實驗室全國生物安全標准。
新增的生物安全措施包括雙層高效微粒空氣過濾(HEPA filter)與廢棄排除、液體排出前進行雙管式密封與殺菌、固廢焚化前進行高溫殺菌,以及利用數個空氣緩沖間和負壓確保空氣單向流動。
此外,實驗室周圍將設通風廊道以策安全。出現機械故障時,實驗室也能安全關閉系統,確保氣壓中和,沒有空氣流通到實驗室外部。
國防科技研究院將咨詢具備相關經驗的第三方和海外專家協助設計,確保實驗室符合世界衛生組織和美國疾病控制和預防中心的國際標准和准則。
全球目前有數十個BSL4實驗室。除了西方國家,中國、日本、韓國等亞洲國家也自2015年起設立BSL4實驗室。
黃永宏說,國防部多年來在醫療和科研方面的投資取得了數倍的成果。正因新加坡多年來從沙斯、沙林(sarin)、炭疽菌(anthrax)等生化事件中吸取經驗,建立生物防禦能力和開設更多生物安全實驗室,冠病來襲時,國防科技研究院才有能力進行一系列測試和取得科研突破。
本地去年出現首起冠病確診病例後,國防科技研究院的聚合酶鏈式反應(PCR)檢測數日內便全面投入運作。國防科技研究院爲大批士兵進行檢測,加上軍中實施的一系列安全管理措施,使武裝部隊的運作在疫情期間並未間斷,軍中出現的確診病例也只有幾起。
黃永宏說,日後可能還會出現比冠病更嚴重的威脅。當局將從冠病疫情中進一步汲取經驗,加強實驗室及應對生物威脅的能力。
“我們能認爲日後不會出現比冠病更嚴重的疫情或生物攻擊,並依此進行規劃嗎?我們能把應對措施‘外包’給其他國家,或向其他國家求助嗎?絕對不行……依賴他人是不明智的做法,我們必須建立新加坡自身的能力,保護自己。”
國會撥款委員會今天繼續辯論律政部、貿工部和通訊及新聞部的開支預算。
記者:藍雲舟
一只愛生活、文藝範的小魚尾獅帶你了解新加坡原汁原味的風土人情領略小島深處那些鮮爲人知的文化魅力~ 新加坡《聯合早報》旗下産品