新加坡是花園城市,綠樹成蔭,出了機場,高速公路上大樹整齊林立,攤開手臂歡迎著每一個旅人,頓時心情歡暢,仿佛空氣都清新起來。
野外的樹木恣意生長,煥發勃勃生機與自然魅力;路邊的樹木守候在川流不息的繁忙路段或人來人往的城市公園,呵護著每一名過客,別有一番人間趣味。
承載新加坡人的集體回憶
新加坡從上世紀60年代開始大量植樹,大街小巷,公園綠地,已種下超過200萬棵樹,在寸土如金的城市裏安守著自己的崗位,潤物細無聲地陪伴著平民百姓的尋常生活。
就像“五叢樹腳”,直白而通俗,自然而然地深入民間,無比親切地在一代國人的心中烙下深刻印記。五棵樹下,換成用其他語言來講,都不容易猜想出到底指的是什麽地方的哪五棵樹。再怎麽避用方言,這四個字都必須要念成“Gor Zhang Chiu Kar”,一聽無人不曉,稱得上是承載最多集體回憶的樹木相關地點。
五棵樹下正式的名稱有康樂亭、濱海公園、伊麗沙白女皇道,准確地點就是康樂通道旁邊瀕水的林蔭步道。
五棵樹都是本地土生的青龍木,90年代因爲感染病菌被移走。爲填補移走的老樹,國家公園局培育出能夠抵抗病菌的青龍木新品種,2015年選出五棵茁壯的青龍木,從比達達利綠地移植到“五叢樹腳”原址,重現當年舊景。
新加坡每條道路的樹木都經過精心規劃,樹種也細心培育。看似自然形成的道路景觀,幕後都有園藝專家的用心經營。老樹生長到一定的規模,具有曆史人文或植物學等方面的意義,還會被列爲受保護古樹特別照顧,目前有大約270棵。
城市發展,市容改頭換面,古樹屹立在同樣地點見證世事變遷。就在比達達利同一地區,留存著一棵上世紀的老青龍木,身高32米,周長7.7米,樹齡60年以上。
過去幾年,比達達利大興土木,周邊的甘榜、學校、醫院、墳場,都已經不留痕迹,原本屹立在墳場與草地上的夥伴們已去了更好的地方,新建的組屋區欣欣向榮,只剩下孤零零的青龍古樹留守著上世紀回憶,高聳挺拔依舊。如果樹會說話,會娓娓道出哪些動人的地方事迹?
伴隨著國家一起成長
五叢樹腳的重現,是市政區樹木之旅的其中一個看點。國家公園局規劃的這條路線,以總統府大門爲起點,到新加坡河畔的萊佛士登陸點結束。途徑新加坡藝術學院、贊美廣場、萊佛士酒店、戰爭紀念公園和皇後坊等具有曆史意義的地點和建築。全程3公裏,涵蓋20個樹木看點,包括一些受保護古樹與特色樹木。
整條路線最大的亮點是康樂通道路邊的成排雨樹,44棵雨樹當中有22棵列爲古樹,也是本地同一條道路上擁有最多受保護古樹的地點。雨樹原生于南美洲,1876年起引入新加坡,大量種植于道路旁遮擋陽光。康樂通道這批雨樹于1880年代種在新濱海路邊,有些樹齡已超過130年。百年歲月生長得高大粗壯,形態優美,樹冠如巨傘撐開伸展,樹蔭覆蓋了整條馬路。巨大雨樹屹立在政府大廈草場旁,見證重大曆史事件與國家慶典,伴隨著國家一起成長。
路線上另一標志性大樹是已經消失的新加坡藝術學院老青龍木。原本的路邊樹,樹齡約40多歲,建造學院時特別花心思把大樹納入建築設計中,讓大樹仿佛從鋼骨水泥框架中突圍而出,傳奇大樹被學生昵稱爲“知識之樹”,呵護莘莘學子,2018年因爲嚴重腐朽,難逃被砍伐的命運。砍伐前師生與大樹依依不舍道別,制作藝術品留念。
樹木有自己的命運,在自然天地間盛衰枯榮。尋訪古樹,也因此比起一般的古迹之旅,更多了幾分觸動人心的感懷。
歲月更替走過不同階段
市政區樹木之旅從福康甯山下經過,但沒有上山。只列入國家博物館旁邊的印度榕樹,估計已有超過60年的曆史。從古樹後面的電動扶梯上山,山上另有一條福康甯樹木之旅,規劃出兩公裏的步行路線,繞著山頂一圈,列入沿途的25棵特色大樹。
福康甯山上大樹密集,未必要按圖索骥。步道上隨興漫遊都能邂逅古樹,最顯著的是福康甯中心草坪上的細葉黃檀樹。
細葉黃檀原生于緬甸與泰國,英殖民政府時期引入本地作爲綠化用途,也在福康甯山上大量種植。此樹估計有超過80年曆史,原址曾是本地首個基督教墳場,上世紀的許多結婚照片也經常以此爲背景。近年這片草坪成爲舉行戶外活動與現場演出的人氣地點,周末常看到外籍幫傭在樹下野餐休憩。挺拔大樹,承載過多少哀樂悲歡。
福康甯山上蒼勁古樹散見于各個角落,每次上山都有不同的發現。大樹有如活的藝術品,在歲月更替中展現生命的不同階段,爲公園綠地變化出不一樣的景觀。
尋找心中那棵樹
從地圖上的古樹分布來看,市區裏古樹最密集的有市政區、福康甯山、植物園三個地段,各有一條樹木尋訪路線。新加坡植物園是殿堂級地位,有大約60棵古樹,1.5公裏的探索路線涵蓋了其中七棵,包括五元鈔票上的香灰莉木,稱得上是新加坡最具辨識度的古樹。
市區以外另有一處古樹密集地點是在樟宜尾,1.5公裏的路線列出九棵古樹。看得不過瘾還可搭船過去烏敏島,3.5公裏的路線有14棵古樹。
網絡時代發掘出不少好看的大樹,如實裏達上段蓄水池的網紅木麻黃,裕廊湖花園裏不是真樹的孤樹雕塑,引來拍照人潮。一些少爲人知的地點,其實也能找到不少有特色的大樹,未必在網上爆紅或列入樹木之旅中,等著有心人來尋訪。