德國以完善的教育體系、優異的教學質量和自由嚴謹的學術氛圍著稱，每年都有大量來自世界各國的學生奔赴德國留學。全球高等教育研究機構QS（Quacquarelli Symonds）近期發布了2021年度《QS世界大學排名》，德國大學共有262個專業的排名下滑，排名下跌的專業數量是上升數量的三倍多。僅有少數德國稀有專業（Orchideenfächern）在全球高校排名中仍保持頂尖水平。
《世界報》報道指出，在“雇主評價”這項重要指標上，德國高校正在漸漸失去優勢。德國整體學術發展走向衰落。而中國和新加坡多所大學的世界排名逐年上升，亞洲國家學術界正在崛起。
在古代曆史和神學等小衆稀有學科方面，德國大學具有絕對優勢。慕尼黑大學、海德堡大學和圖賓根大學3所德國大學輕松進入專業前10名榜單。柏林洪堡大學古代史專業在最新排名中下跌至第16位。
在技術和自然科學領域，慕尼黑工業大學有10個專業均進入全球前50名，其中包括電氣工程、物理天文學、機械工程，建築和化學等。柏林洪堡大學、慕尼黑工業大學和柏林工業大學在環境科學領域的排名進入全球前100。
從整體上看，慕尼黑大學(LMU)、慕尼黑工業大學(TUM）、柏林自由大學和柏林洪堡大學等6所學科種類涵蓋面較廣的德國大學進入前50名。劍橋大學、牛津大學和伯克利加大等英美名校多年來一直穩居世界排名前列。
值得注意的是，在《QS世界大學排名》上排名最靠前的10所德國大學中，有9所擁有德國精英大學的稱號。德國精英大學計劃（Exzellenzinitiative）是聯邦教育及研究部和德國科學基金會在2012年發起的一個重要項目，聯邦政府和各州每年將在科技研究和學術創新方面爲入學高校提供資金支持。
德國此次總共有92個專業跻身全球前50名。與2年前少了５個。研究人員認爲，德國高校全球排名逐年下跌，是因爲其他國家在學術研究方面越來越優秀。尤其是中國、新加坡和俄羅斯在近幾年奮起直追，德國不進則退。亞洲國家近年來大幅增加研究投資，後來居上。新加坡的大學在24個學科領域排名中跻身前十名，專業學術水平僅次于美國、英國和瑞士，位居世界第四。
在“雇主評價”這項重要指標上，研究人員發現企業人事部門對于德國大學畢業生的評分並不高。新加坡高校在這方面表現更加優秀。柏林私立教育研究所FiBS的創始人杜門（Dieter Dohmen）指出：“德國還沉溺于昨日的輝煌，在奔向明天的道路上遠遠落後。”他建議將諸如經濟學或人文學科之類的專業與實踐緊密結合起來。
在學術研究方面，杜門還敦促德國高校進行根本性的改革。他認爲，德國大學教授無法集中精力專注于學術研究，而是整日忙于應付行政工作，四處尋求第三方資金，大量教學任務。這樣複雜的體制結果實際上阻礙了德國學術的發展。
慕尼黑ifo研究院教育經濟學中心負責人沃斯曼（Ludger Wößmann）指出：“國際學術競爭越來越激烈，停滯不前就意味著倒退。中國的大學正在快速追趕、超越我們。如果德國學術漸漸落後，從長遠來看，在經濟上也將失去國際競爭力。”
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