科研人員能在約三個星期內，根據個別病患的基因組合資料，以及體內癌細胞對不同藥物的反應，更准確地配藥。這比目前其他實驗室要用的三至四個月來得快，可大大提升病患的存活率。
葉偉強 報道
我國與韓國展開針對肝癌的精准醫學研究，除了能更准確地爲肝癌病患配藥，也因爲能縮短治療期而有望降低醫藥費。
根據合作計劃，新韓兩國科研人員會在本地新設研究室，也有意在兩年內助藥劑公司研發肝癌新藥物。
科研人員能在約三個星期內，根據個別病患的基因組合資料，以及體內癌細胞對不同藥物的反應，更准確地配藥。這比目前其他實驗室要用的三至四個月來得快，可大大提升病患的存活率。
肝癌是本地男性第四大死因。全球每年新確診的肝癌病例約100萬宗，多達八成是亞洲病患，主要因爲亞洲人口中有較高B型肝炎比率，而B型肝炎是引發肝癌的主要導因之一。由于病患很多時候沒有明顯症狀或完全沒症狀，有可能無法及時接受治療。在沒有接受治療的情況下，病患一般只能活最長六個月。
與韓國三星首爾醫院合作的是新加坡科技研究局、新加坡國立癌症中心和新加坡國立大學。昨天正式開幕的新肝癌研究室，設在新科研位于啓奧城（Biopolis）的Proteos大樓。
這項合作計劃的聯席總監、國立癌症中心腫瘤外科高級顧問周嘉豪教授受訪時說：“我們采集樣本數據的方式，和其他國家的做法相當不一樣。我們會從每名病患體內癌瘤采集多個樣本，而不只是一個樣本。這是因爲同一個肝癌瘤的不同部分可能顯示出不同的基因突變。”
周嘉豪指出，新研究室采用三星首爾醫院研發的科技系統，每次可進行多達100組測試，快速測試癌細胞對不同藥物，以及每種藥物不同劑量的反應。
“目前用來治療肝癌的藥物只有不到六種，但我們也會用治療其他癌症的藥物來測試它們是否會在某個病患身上奏效。癌症藥物有百多種，我們先根據病患的基因組合，把適用藥物縮小範圍至二十多種，然後用三星系統分析癌細胞對這二十多種藥物的反應，從中選出可能有最佳療效的藥物組合。”
他說，先通過這個方式找出最佳藥物組合，可減少病患因對藥物沒反應、得改服其他藥物而得延長治療期的概率，間接減少醫藥費。
新韓合作分析大量數據 助藥劑公司研發新藥
新合作也意味著新韓兩國能更好地分析大量的病患數據，以協助藥劑公司研發更有效的新藥，治療對現有藥物沒有正面反應的病患。此外，在新藥面市前，藥劑公司也能通過這樣的分析，篩選最適合測試新藥的病患。這也是新興精准醫學的精髓所在。
新韓合作計劃的另一名聯席總監、三星首爾醫院的藥物無效癌症研究院首席研究員申镕在博士則透露，研究室此前已對一名在國立癌症中心求醫的女病患使用這套分析系統。這名70歲女病患的肝癌腫瘤長兩公分，系統根據癌細胞樣本對22種藥物的反應找出八種最有可能奏效的藥物，病患目前康複情況良好。