美國海軍第七艦隊司令索耶認爲中國應該更“透明”，對外說明它在南中國海島礁部署軍事設施的用意，讓其他國家了解中國的意圖。
在新加坡參加海軍會議的索耶（Phillip G. Sawyer）昨天接受媒體訪問。他指出，中國曾在2015年表示無意將南中國海島礁軍事化，如今卻稱有權在該區域進行軍事部署，這令周邊國家不滿，也引起美國海軍的關注。
美國全國廣播公司（CNBC）本月2日引述匿名美國情報人士稱，中國在南中國海的三個前哨基地部署了反艦導彈和地對空導彈系統。
雖沒證實此消息，但中國外交部發言人華春瑩隔天在例行記者會上說，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，開展和平建設活動，包括部署必要的防禦設施是維護中國主權和安全的需要，也是一個主權國家的權利。
中國聲索的南中國海海域，與菲律賓、越南、文萊和馬來西亞等有所重疊。
索耶說：“讓我憂慮的是，中國在2015年說並沒有（在南中國海進行）軍事化，現在又承認他們已軍事化，我認爲一定程度的‘透明度’對大家都有幫助，可讓人們了解他們在做什麽，還有爲什麽要那麽做。”
對于中國在南中國海的軍事舉動意味著什麽，以及中國是否要在南中國海奠定勢力等提問，索耶都說這些問題只有中國可回答，並再次提到中方有必要更“透明”。
不過，索耶也指出，南中國海的軍事化並不影響第七艦隊的運作。“我們仍會在國際法律允許的範圍內繼續飛行、航行，以及運作，南中國海島礁軍事化並不影響我們繼續展開行動。”
另一方面，索耶也指第七艦隊已落實了一系列措施，確保海軍人員做足准備實行任務，避免船艦相撞事故重演。
第七艦隊的兩艘驅逐艦——菲茨傑拉德號（USS Fitzgerald）和麥凱恩號（USS John S. McCain）分別于去年6月和8月發生相撞事故，導致17名水兵死亡。美國海軍事後解除了第七艦隊司令奧庫安的職務，並委任索耶接任。
索耶說，第七艦隊已采取多項新措施，包括在船艦維修、人員訓練，以及運作部署這三方面更好地進行協調，確保實行任務時各方面都做足准備。第七艦隊也采取措施確保海軍人員在值班時有足夠的休息與睡眠時間。