李顯龍總理認爲具備擔任下屆總理條件的人選超過一個。他說，不論誰當新領導人，都必須贏得整個團隊的尊敬和忠誠。
李顯龍總理預計他的接班人將在下屆大選前浮現，而且他認爲符合條件的人選超過一個。
他昨天參加政府施政方針辯論時指出，第四代部長群策群力、正學習如何取長補短、共同決策和承擔後果，團隊間的合作比誰當下一任總理更關鍵。
“我知道有超過一個人具備擔任下屆總理的條件。能夠這樣，我們是幸運的，這爲團隊增添力量和深度。”
財政部長王瑞傑、貿工部長陳振聲及教育部長王乙康，被普遍視爲是總理接班人的“領跑者”，但李總理不認同從這個角度看問題，他在長達一小時的演講中，一再強調團隊精神的重要性。
他說不論誰當新領導人，都必須贏得整個團隊的尊敬和忠誠，也要取得廣大新加坡人的支持和愛戴。“這些都需要時間形成，勉強不來。我不認爲我們已經能夠做出選擇。把這當成一場賽馬或爲特定人選拉票，並沒有意義。這是一場團體賽，我們希望建立強大、團結的隊伍，確保新加坡隊勝出。”
李總理形容第四代領導班子由能幹的男女組成，各人有不同的技能和強項，他們正積極汲取各方面的經驗，也願意爲民服務。他不久前重組內閣，就決定由他們出掌三分之二的政府部門，讓他們在制定政策和新加坡發展方向方面，有一定主導權。
他如此敦促：“多給他們一些時間和空間去做該做的事，在新崗位上互相合作，也讓民衆更熟悉他們。我有信心一段時間之後會有成果，這過程中一位領導人將脫穎而出。”
李總理接著笑說：“我預料這會在下屆大選前發生。”
下屆大選最遲須在2021年4月舉行。
總理沒有說明這是否意味著他到時會委任一位新的副總理，而是重申第四代領導團隊要對最合適的人選達成共識。他以過來人的身份說，他本身、榮譽國務資政吳作棟和建國總理李光耀都不是“唯一的領導人”，而是同侪之首，他們嚴肅看待同侪的觀點、意見，與同侪建立起默契。
政府是新加坡守護者
“政府肯定不是新加坡的主人，也不只是管理人，而是守護者，負責堅守和照顧好這個國家，忠誠地守護和發展它，時間到了交到下一代手上。……我有信心到我交棒給新總理時，新加坡將由稱職的守護人接手。”
李總理也就確保經濟增長和社會流動力等廣泛課題提出看法。他提醒，精英不能只關注自身利益，罔顧領導和照顧他人的責任。
工人黨前黨魁劉程強在總理演講後詢問，三位未來總理“領跑者”都出身自武裝部隊或民事服務，是否意味著新加坡已出現“政治精英階級”。
李總理回應時，再次強調這不是在賽馬，不能確定有幾個人參賽。他也說，評價一個人時，不能以他的出身爲標准，而應該注意他的長短處、所做的貢獻和他是否稱職。
總理最後也輕松地調侃一下作爲反對黨的劉程強，他說：“我們四處物色可組成新加坡隊的人，這個團隊越強，劉先生的工作就越難做……我只是希望爲新加坡組織最好的團隊。”
國會今天繼續辯論政府施政方針。