你能想象將食物垃圾轉化成電力,爲手機和平板電腦充電嗎?在新加坡國立大學的萊佛士宿舍裏,就放置了一個外表像儲物櫃的手機充電站,所有電力都源自住宿生每天丟棄的食物垃圾。
由新加坡國立大學和上海交通大學合作研發的厭氧分解系統(anaerobic digestion system),每天可處理近200公斤的食物垃圾。食物垃圾會先放入攪拌機裏攪拌,並保存在儲存罐內。導入厭氧分解器後,它們會轉化成沼氣,然後再化爲電力和熱力。
厭氧分解器還可將近八成食物垃圾轉化成富含營養的消化物,加工生産後,可變成液體肥料。
系統可自我供電
帶領團隊研發此系統的國大工程學院化學與生物分子工程系唐彥華副教授說:“厭氧分解系統相對無臭,適合用于城市中心。這是因爲我們的系統可去除水分和導致食物垃圾散發臭味的硫化氫(hydrogen sulphide)。”
系統也無需額外電能,可爲自己整體的運作供電。食物垃圾轉化的熱能被用于産生約50攝氏度的熱水,讓分解器保持最佳運作溫度。電力則會用作爲系統內的所有部件供電。多余的電力會儲存于電池內,並爲手機充電站供電。
研發團隊表示,一噸食物垃圾可轉化爲200至400千瓦時(kWh)的電力,足夠爲1萬3000至2萬6000個手機供電。萊佛士宿舍每天産生約40公斤的食物垃圾,可爲1000多個手機充電。
國家環境局的數據顯示,本地前年的食物垃圾再循環率僅爲14%。對此,唐彥華說:“我們想爲減少本地垃圾盡一分力……將原本會被丟棄的食物垃圾轉化爲電力、熱力和肥料。”
他受訪時提到,無論食物是否帶有水分,都可直接用厭氧分解系統處理,這比焚化食物垃圾的傳統方法更加高效。他說:“目前還沒有食物是我們的系統無法分解的。”