城市發展第三代接班人郭益智認爲，作爲一家老牌企業，城市發展多年來沿用的一些做法已經不再高效，“是時候考慮怎麽把原本五個步驟才能完成的事情，只用一步或兩步就解決。”
兩周前的一個記者會上，司儀邀請幾位公司代表上台就座時，城市發展（CDL）首席執行長郭益智試圖把中間座位讓給合作夥伴。一番謙讓後，他還是在這個最顯眼的位置坐了下來。
42歲的郭益智無奈地笑笑，低聲說了一句：“我不習慣坐在中間。”
接任城市發展首席執行長將近半年，人高馬大的郭益智，還是會偶爾流露出與外表和職銜不相稱的腼腆。在今年3月的集團業績發布會上，他的風頭依然被自己的父親，集團執行主席郭令明蓋過。發布會結束後，國內外媒體一擁而上，爭相向這位年輕總裁發出專訪邀約，但都被他婉拒，理由是“還要多點時間准備。”
不過，從郭益智日前接受《聯合早報》專訪時的表現來看，這位第三代接班人對集團未來發展及重組的構想，早已成竹在胸。
加快科技發展
沉寂一時的城市發展，從去年開始動作頻頻，先是一口氣標得多塊地段，緊接著宣布打造基金管理平台，兩周前，集團又和中國共享辦公業者辦伴（Distrii）攜手推出本地最大共用工作空間，並開發面向東南亞市場的智能辦公和智能建築管理應用。
郭益智說，他從去年就開始推進幾大發展策略，包括加速國內外擴張、提升經常性收入比重，以及把科技和創新文化引入城市發展。
他毫不諱言，城市發展在創新領域已經落于人後，必須盡快迎頭趕上。“房地産行業在接納新科技方面一向走得比較慢，我們必須走出去，尋找能與核心業務發揮協同效應的科技。”
近兩年來，城市發展在住宅、辦公樓和酒店三大業務領域，都尋找到有潛力的起步公司作爲合作夥伴或投資對象。
在住宅領域，城市發展前年投資中國網上公寓租賃平台mamahome，這個平台目前在中國有23萬個公寓單位。郭益智透露，集團不久後將把平台引入新加坡，並把旗下公寓單位放到平台上出租，幫助消化未售出的單位。
在辦公樓市場，集團除了向辦伴注資1億2000萬元人民幣（約2100萬新元），也與對方簽署智能項目合資協議。目前正進行翻新的共和大廈，將成爲首個應用智能管理系統的建築。
城市發展還投資了兩家酒店領域的起步公司，其中一家專攻中央訂房系統，目前爲數千家酒店提供訂房服務。集團也是網上旅遊平台Handy的投資者之一，這個平台與全球各地高端酒店合作，爲住客提供免費智能手機，幫助他們獲取更多酒店和旅遊資訊。
郭益智說：“我們不想成爲被動投資者，而是希望幫助這些科技企業成長，爲他們增值，再用他們的産品服務集團。除了住宅、租賃房地産和資金管理業務，科技和創新將是推動集團發展的第四驅動力，希望有一天這個領域會成爲集團業務的重要組成部分。”
改變公司內部文化
在對外投資的同時，郭益智也設法改變城市發展的企業文化。他在集團內部挑選了20名年輕才俊，組成“企業創新委員會”，探討如何改進運作流程，並尋找能夠提高工作效率的新科技。
專訪進行的當兒，委員會就在樓上開會，討論如何改進集團內部文化和工作方式。郭益智認爲，作爲一家老牌企業，城市發展多年來沿用的一些做法已經不再高效，“是時候考慮怎麽把原本五個步驟才能完成的事情，只用一步或兩步就解決。”
委員會的另一項職責，則是提升客戶滿意度。郭益智說，城市發展過去在項目品質和客戶服務方面享有很高聲譽，但近幾年來，集團在這方面進步不大，再加上其他競爭對手迎頭趕上，原有優勢不再明顯。因此，他希望委員會了解如何通過提升服務品質、推出新産品或平台，更好地滿足客戶需求。
“住房通常是一生中最大的一筆投資，我希望顧客在購買我們的項目時，從參觀示範單位到取鑰匙，再到售後服務，都能獲得完全不同的體驗。讓人們認爲城市發展是一家言出必行、值得信賴的發展商。”
郭益智爲城市發展制定的轉型計劃之一，就是加快推出新私宅的速度。他說，集團購地後，通常要花一年半時間才能推出新項目。3月推出的淡濱尼私宅荟錦嘉園（The Tapestry），已把周期縮短至11個月。
他坦言，轉型最大的挑戰是改變內部文化，包括管理層和員工的思維方式。“人類天生抗拒變化。在推行新做法時，許多人會想，原本的做法已經沿用了50年，爲什麽要改變？”
他決定從改變管理層思維做起，自上而下地推動企業文化變革。郭益智認爲，要想鼓勵員工創新，管理層就得准備接受可能面對的失敗。
“在過去，如果你失敗了，就會被開除。但如果是這樣，沒有人敢去嘗試新事物。我們必須鼓勵員工嘗試新方法，告訴他們，即便失敗也不要害怕。”
城市發展前首席執行長凱利（Grant Kelley）去年8月辭職，剛升任副首席執行長一年多的郭益智隨即被指定爲繼任總裁。雖然已在集團內部磨煉多年，但這個宣布還是讓他有些措手不及。
郭益智說，從那時起，他就加快准備要推行的計劃，以便上任後可以立即落實。但正式接任後，工作量之繁重還是超出他的預期。“我要同時兼顧國內發展、海外擴張和內部重組三件事，幾乎快要忙不過來。幸好現在已經解決了不少問題！”他松了口氣，露出難得一見的輕松笑容。
通過一年來積極填補地庫，城市發展的私宅單位供應量已從幾百個增至3000個，是本地擁有最多待售單位的發展商之一。集團海外擴張也在按計劃推進，郭益智透露，未來幾個月會有更多宣布。
“現在我們仍在重組，再過幾個月，一切會逐漸穩定下來。但未來幾年還有更多挑戰，因爲我們還有太多事情要做。”
郭益智說，董事會支持他的決定，但他也需要時間證明，投資的起步公司能夠成功，集團能在科技幫助下蒸蒸日上。
未來的城市發展會是什麽樣子？郭益智毫不猶豫地回答：“我希望在提起城市發展時，人們會說：這是一家有前瞻性、勇于開拓創新、能夠與時並進的企業。”
他認爲，科技發展對房地産行業的顛覆，是一把雙刃劍。“如果我們找不到正確的應對方法，就會被抛在後頭；但如果我們走上正確的方向，就能一舉超越競爭對手，建立強大的優勢。”