太陽能板一般只能用20至25年，隨著太陽能板在本地越來越普及，如何處理老舊的太陽能板，避免對環境造成汙染受到業界關注。新加坡理工學院屬下的先進材料技術中心耗時約三年，研究出再循環科技，可重複使用太陽能板超過九成的材料。
這個研究成果日前在新加坡理工和新加坡固廢管理及循環協會（Waste Management and Recycling Association of Singapore，簡稱WMRAS）的諒解備忘錄簽署儀式上展出。
先進材料技術中心研究科學家李曉冬博士受訪時說，新加坡約五到10年前才比較大規模地安裝太陽能板，預計使用年限約10年後會陸續到期；到時，如何處理老舊太陽能板的問題將更爲顯著。
含不少有害金屬
“在那之前，不能忽略的問題還包括每個月因質量不達標而遭退貨的3000至5000片太陽能板……太陽能板含有不少有害金屬如鉛等，如果沒有好好處理，將對環境造成汙染。”
團隊研究的方案采用系列機械和化學程序，以提煉出太陽能板超過90％的材料，包括硅、鋁、銀和銅。“提煉出的金屬成分純度頗高，融化後可生産新的太陽能板，這麽一來，除了環保，也能減低商家的制造成本。”
李曉冬說，團隊正在申請國家環境局的資助建造小型生産線，讓有興趣的公司進一步了解該方案，並在未來將它商業化。
除了太陽能板再循環，展出的研究項目包括綠色電子垃圾再循環科技，以及把焚燒垃圾後的灰燼制成泡沫玻璃。
爲期三年的諒解備忘錄旨在提高環境服務行業的職業安全、鼓勵采用科技及進行創新。衛生部兼環境及水源部高級政務部長許連碹博士在簽字儀式致辭時說，“新加坡若要實現零廢國家的願景，就需采用循環經濟模式，努力減少所制造的廢物，並提高可從主要廢物源流中提煉的價值和資源。”
另外，新加坡理工學院和WMRAS也推出化學與工作場所安全項目。學員除了參加爲期兩天的工作坊，先進材料技術中心的安全官也將到學員所屬的公司進行評估，確保學員落實課堂內容，並適當地提出建議，改善工作場所的環境與程序。
化學與工作場所安全項目預料最早在今年10月推出，預計每年約100家公司受惠。主辦方正在探討讓參與者通過津貼，減低課程費用。