天文學家藉由美國國家航空航天局(NASA)的錢德拉X射線天文台(Chandra X-ray Observatory)等望遠鏡，捕捉到4個星系團罕見相撞的畫面。
這些質量超大的星系團最終將合並成宇宙中的一個龐大天體。
星系團是宇宙中通過重力組合的最大結構，內含數百個甚至數千個星系，還有大量的暗物質。以上述4個正在相撞的星系團而言，它們每一個的質量至少是太陽的幾百兆(萬億)倍。
本次新的觀測顯示，一個龐大結構正在Abell 1758這個系統裏形成。科學家于2004年首次辨識出Abell 1758。它距離地球約30億光年，內含4個正在發生碰撞的星系團。
Abell 1758內的4個星系團正在發生碰撞。
這些星系團兩兩成對，彼此朝向對方行進。在圖片上方的兩個星系團(藍白色)的核心在3億至4億年前就已經交會過一次，它們最終會回到原來概略的位置。而圖片下方的兩個星系團正彼此接近，准備進行第一次接觸。
錢德拉X射線天文台的資料首次揭露，圖片上方兩個相撞星系團的炙熱氣體中有沖擊波(shock wave)。研究人員藉由這個沖擊波推斷，這兩個星系以每小時300萬至500萬公裏的速度向對方移動。
該天文台的資料也提供了有關星系團內的重元素(比氦重的元素)如何在星系團發生碰撞和合並之後混合和重新分布。由于這個過程取決于合並進行的程度，Abell 1758成了一個珍貴的研究個案，因爲其中兩對星系團分別處于不同的合並階段。
當星系團發生碰撞時，其內部的星系和圍繞它們的炙熱氣體會受到影響。由其它望遠鏡取得的資料顯示，部分星系移動得比其它星系快，這可能是因爲碰撞造成的重力沖擊使這些星系遠離其它星系。