因口腔癌而須切除部分下颚骨的病人，往往得從身體其他部分取下骨片以進行下颚骨重建。本地醫療機構研發一種下颚骨內修複體，不僅有望免去病人腿部開刀取骨的必要，更可大大縮短手術與康複時間，爲病人省下上千元醫療開銷，同時也能爲醫院節省資源。
由新加坡國立牙科中心一組醫生與研究員研發的這款下颚骨內固定修複體，目前處在動物測試與模型機械強度測試階段。若進展順利，料可在2020年開始針對病人展開臨床測試，並在這之後約三至五年正式推出市場。
本地每年有約30名病人患上下颚骨癌，加上其他因創傷、炎症等導致部分下颚骨須被切除的個案。每年大約有35名病人須接受下颚骨重建。
領導研發項目的國立牙科中心臨床副教授吳美珍高級顧問醫生日前在記者會上說，爲進行下颚重建，醫生往往得先從病人腿部取下骨片與血管，再移植至病人下颚。“這使病人身體兩處得動手術，整個手術時間也長達七至12個小時。另外，病人住院時間也較長，可長達三個星期。更重要的是，病人腿部也面對受感染、疼痛、腳踝不穩的風險，需幾個星期才能康複行走。”
吳美珍說：“我們從骨科醫生爲病人進行腿骨重建等手術獲得靈感，研發了一款能鑽入病人下颚骨內的固定修複體。這款修複體由醫用級純钛制成，能很好地與人骨融合，以填補被切除的部分下颚骨。它的大小與長度可按病人的下颚量身定做，因此適用于所有人。”
吳美珍指出，有了這款下颚骨內固定修複體，手術時間料能縮短至四個小時，住院時間也可減至三天。因此，單單計算住院開銷，新方案便能爲住在新加坡中央醫院A級病房的一名新加坡病人節省約4500元。目前，包括手術費與A級病房住院費在內，現有方案的津貼前收費在4萬8000元左右。
此外，用下颚骨內固定修複體來替代骨片，手術的風險與複雜性也獲減輕不少。
吳美珍解釋，現有方案因得取骨片，一般都得由兩名專科醫生，例如牙科醫生與整形外科醫生配合進行手術，若未來采納下颚骨內固定修複體進行重建術，手術的複雜性將減少很多，因此相信一名專科醫生便能勝任。
吳美珍與團隊研發的這款下颚骨內固定修複體目前已提出專利申請，尚處于等待批准階段。