朱慶光說:“我秉著爲人民服務的熱忱,決定同村民共患難,掌管校務之余,也四處籌錢及物資,幫村民渡過災情。”他還沿家挨戶,鼓勵村民讓孩子上學。他也靠售賣油畫,同校董合力籌錢擴建學校。
兩度因政府興建機場而“讓路”,又幾次遭逢水災,鄉村小學公立新華學校47年辦學道路崎岖,但也教育了數千名鄉村孩童。昨天,30多名校友在母校停辦34年後首次重逢,邀請擔任該小學校長30年的本地畫家朱慶光同聚憶當年。
學校創辦人孫女籌辦聚會
聚會是新華學校創辦人林運賢的孫女林碧鸾(55歲)和她的丈夫鍾強順(57歲)倡議舉辦,在夫婦倆所居住私人公寓的活動室舉行。
林碧鸾說,她不是新華校友,但父母、伯伯以及哥哥妹妹都曾在該校上課。她上個月在報章上看到老校長朱慶光爲慈善捐畫的新聞,輾轉聯系上他後,並曾帶母親去探訪,過後萌生籌辦校友聚會的念頭。
新華學校是一所村民合辦的小學,1937年創立于巴耶利峇的金泉路。金泉路當年以制造火爐著名,林碧鸾的已故祖父就是一名火爐制造商。
她說:“爲教育下一代,祖父曾請一名教師到家裏教自己孩子讀書寫字,後來鄰居的孩子也加入。爲造福更多孩童,他發動村民籌辦這所學校。”
然而,新加坡不久後淪陷,學校唯有停辦。二戰結束後,學校複辦六年,因政府興建巴耶利峇機場而須隨村民遷移至勿洛新村的許錫林路(俗稱樟宜路上段九條石)。該區屬低窪地帶,雨季常積水成災,村民深受其苦,學校辦學過程也充滿波折。
朱慶光(89歲)在1954年從高中畢業後,在母校公教中學校長和同德書報社的介紹和鼓勵下,到這所鄉村小學當校長,年僅24歲。
學校當年的運作經費,一部分由學校籌集,但村民以燒制火爐爲生,水災損壞許多火窯,村民生計受影響,很多人對辦學愛莫能助,校長和教師常沒有薪水可領。
盡管如此,朱慶光毅然出任校長。他說:“我是家中獨子,家裏生活過得去,父母支持我投入教育工作。我秉著爲人民服務的熱忱,決定同村民共患難,掌管校務之余,也四處籌錢及物資,幫村民渡過災情。”
朱慶光還沿家挨戶,鼓勵村民讓孩子上學。隨著學生增多,空間不足,部分學生還得到附近戲台上課。也是南洋美專畢業的朱慶光,靠售賣油畫,同校董合力籌錢擴建學校。由于資金有限,工程建建停停,終于在1957年完工,原本兩間課室增至八間,還增設禮堂,可容納的學生從50人增至三四百人。
1970年代末,村民再度受政府發展計劃影響,這次土地征用是爲進行填土工程以發展樟宜機場等項目。1984年,隨著多數村民搬遷,新華學校同年停辦,走入曆史。
林碧鸾說:“祖父及其他校董、教職員和村民,爲辦好學校出錢出力,我們希望通過聚會爲這段曆史留個紀念。”