幼培署通過征求設計顧問的發展方案計劃書，研究如何重新設計與規劃組屋區學前教育中心和戶外玩樂空間，以提升學習成效、改善孩童與教職員身心健康，並且促進社區空間各使用者的互動。
幼兒培育署將探討如何更好地設計與規劃空間，提升組屋區學前教育中心的學習環境，讓學校能更有效且安全地善用周圍的遊樂場與公園等戶外設施，促進孩童的學習。
幼培署上個月通過政府電子商務網站GeBIZ征求設計顧問的發展方案計劃書，研究如何改進組屋區內學前教育中心的學習環境。
根據招標文件的介紹，研究的目的是重新思考組屋區的學前教育中心和戶外玩樂空間的設計與規劃，以提升學習成效、改善孩童與教職員身心健康，並且促進社區空間各使用者的互動。
研究面向新預購組屋項目的學前中心，以及現有的學前中心。幼培署答複《聯合早報》詢問時說：“這項研究是配合幼培署提升學前中心設計與規劃的持續性工作。研究將探討並建議如何讓學前中心更安全且有效地使用戶外學習空間，同時擴大孩子的學習機會，以及如何促進社區不同使用者的互動，在社區制造跨代交流的機會。”
過去幾年，幼培署已同建屋發展局協作，改進組屋區學前中心的規劃。“新的學前中心一般有更大的空間來滿足孩童的學習與發展需求，同時也考慮到遊樂場與公園的規劃要方便學前中心使用。”
根據文件，顧問的工作可包括向主要業者、專家和家長等收集意見，了解學前中心在進行戶外學習面對的挑戰，以及戶外玩樂空間是否適合孩童等。
幼培署自2015年起陸續宣布興建大型托兒所，這些專門建造的托兒所可容納至少300名孩童，比位于組屋底層的托兒所一般可容納的100名來得多。
由于是專門建造，這類托兒所在設計上能更好地融入戶外學習設施。目前，本地已有九所大型托兒所，在2020年前會增至14所。
未來設計可融入 刺激孩童感官元素
前年開課、位于榜鵝埃奇菲爾坪（Edgefield Plains）的伊橋幼兒園（E-Bridge Pre-school）不屬于大型托兒所。它使用三座組屋底層的空間，附近三個遊樂場的規劃是幼培署和建屋局協作打造的，適合各年齡層孩童。
伊橋幼兒園規劃與發展部主任黃桂嫦指出，從中心到遊樂場都是有蓋走道，學生不需要過馬路，遊樂場的遊戲也能促進孩童的肢體發展，他們每天有一小時的戶外學習。
她建議說：“目前，組屋區的遊樂場較欠缺玩沙、玩水的元素，這些都能刺激孩童的感官體驗，我覺得未來在設計上可以考慮這方面的需要。遊樂場的位置也要考慮孩童的安全，遠離馬路和斜坡。我曾經看到某個遊樂場的地點很靠近多層停車場的出入口。”
資深學前教育工作者邱金珠博士認爲，位于組屋底層的學前中心有的規模較小，除了課室就沒有多余的學習場所。
她說：“孩童很需要多到戶外接觸大自然，而不只是遊樂場。例如，可讓孩童到綠地嘗試園藝。組屋區內已有一些由居民負責的社區花園，如果可善用這些花園和居民的專長，能把學習延伸到課室外。孩童能培養對大自然的興趣、認識科學、還能學習如何尊敬長輩，與他人溝通等等，戶外學習的可能性很多。”
政府近年來不斷增加學前中心的學額，以滿足托兒需求，下來五年會增添多4萬個，使總數增加到20萬。