美國與中國的博弈隨著貿易戰升溫，亞細安應謹慎平衡關系，但貿易戰對東南亞的影響不完全負面，已有一些企業將生産鏈轉移至本區域。
在展望亞細安未來挑戰與機遇的座談會上，主持人美國經濟戰略研究所主席普雷托維茨（Clyde Prestowitz）說，馬來西亞首相馬哈迪訪問中國期間曾對“新殖民主義”表示擔憂，並抛出在美國影響力逐漸式微、中國崛起的背景下，亞細安應如何應付中美關系的問題。
參與討論的華僑銀行經濟師林秀心認爲，中國是許多東南亞國家最大的投資者之一，但美國依然在本區域具有很大的影響力，因此必須在雙方之間謹慎平衡拿捏。
不過她也指出，中美貿易戰雖然影響全球經濟前景，但實際上也爲東南亞帶來一些好處。她說，已有一些企業因貿易戰導致的關稅上調，而從中國轉移至亞細安，爲本區域帶來商機。
葉水福集團執行主席葉進國則樂觀指出，促進經濟合作不是零和遊戲，“一帶一路”等項目等爲所有參與國帶來共同利益。
英貿易部長：保護主義措施帶來增長有限
此外，普雷托維茨也指出，英國、美國、戰後日本乃至中國，都通過重商主義政策致富，這些例子說明保護主義手段也可帶來經濟增長，國際社會倡導所謂的自由貿易，但各國“自由”程度不一，這是否真的是全球增長的方案？
對此，英國貿易部長福克斯（Liam Fox）指出，19世紀的英國和20世紀的美國都是經濟和軍事上的超級強國，但21世紀的國際局勢已經多極化，也形成前所未有的相互依存關系。
他認爲，保護主義措施能帶來的增長有限。“以美國爲例，因爲鋼鐵關稅上漲，國內鋼鐵價格已經攀升，這將削弱美國出口産品的競爭力。”