1946年，33歲的日本學者建築師丹下健三，在戰後日本成立了丹下健三工作室，並于1961年延伸發展爲“丹下健三都市·建築設計研究所”。
2002年，丹下健三退休，兒子丹下憲孝接手經營，改制爲今日的“丹下都市建築設計”（簡稱“丹下建築”）。
有人說，日本現代建築史如果沒有丹下健三，就好比世界現代建築史沒有柯布西埃（Le Corbusier）。
丹下建築已在世界超過30個國家留下實體建築，把日本對現代亞洲建築的思考發揚到各地； 1970年與建國總理李光耀的機緣，也把丹下建築風格帶到新加坡。
半個世紀過去，丹下建築仍在改變著新加坡的城市景觀。除卻珊頓道的摩天樓，丹下憲孝也爲烏節路帶來第一座橫越這條地標性大路的行人天橋。
丹下憲孝接受《聯合早報》采訪，暢談外來建築師如何理解本土在地需求，怎麽看建築語言的全球化，以及分享日本建築師何以成功。
1970年丹下健三（1913- 2005）因獲頒香港大學榮譽博士學位訪港，與他同時獲得這個頭銜的是我國建國總理李光耀。據丹下健三在1996年的著作中回憶，兩人當時討論了現代城市規劃的理念，之後他受李光耀之邀來新加坡，奠定丹下建築參與我國城市規劃的基礎。
據香港城市大學2014年的研究報告，1970年代以來，丹下健三在東南亞完成約58個建築作品，超過半數在新加坡。
丹下憲孝在訪談中回憶，第一次和父親來新正是1970年。“我12歲。我們在新加坡的第一個客戶是華聯銀行的連瀛洲，每次來都住在他建于烏節路的文華大酒店。”
丹下健三當年在本地建造的第一棟建築是華聯銀行大廈，今天的萊佛士坊一號第一大廈。建成之時是本地最高建築，也是美國以外世界最高建築。26年後，他的兒子建造了挨著的第二大廈。
沒有巨人 只有建築
2008年，丹下憲孝在日本新宿建成50層樓垂直校園“蠶繭塔”，與父親丹下健三20世紀創作的摩天樓相呼應。父子作品排排坐，被學者稱爲日本當代與現代建築風的反差代表作。
不過，作爲建築界巨人之子，1985年哈佛建築系畢業即加入父親團隊的丹下憲孝認爲，自己不可能以相同方式重造父親的輝煌。21世紀，打造一座建築不再是個人的事。
丹下憲孝說：“建築不是我一個人的創造，是一個團隊。父親過去的作品一直是‘丹下健三作品’，但背後其實也有團隊。
“我們是一組人，這是未來發展的必須，是應對快速變化世界的必須。不是我說了算，是建築被大家接受了才算。”
廣島和平紀念館（1952年）、東京代代木體育館（1964年）、東京都廳舍（1991年），坐擁衆多代表性建築的丹下健三，被視爲“20世紀最後一場建築設計運動——“代謝運動”的領頭人。有人說1980年代以後的丹下健三被神化，創作的思維是“我來給你們年輕人做示範吧”。
構建日本2020年奧林匹克運動會水上體育中心的丹下憲孝說，日本建築設計的出發點已大不相同。父親在戰後日本建造代代木體育館，是爲迎來重振國威的第一個奧運會；今天的日本已不會爲大興土木而大興土木，重點是在精簡的建築中保護環境。
態度上，丹下憲孝也從神化建築師的台階上走下來，認爲建築是爲一般人而造，誰都能評價。
他說：“我的建築本來就不是設計給建築師，如果一般人告訴我建築很好，我很高興！謝謝你喜歡它。我不需要告訴你我怎麽做、怎麽建、怎麽創造，你的感受就是答案。你不喜歡，也請告訴我，那是我學習的方式。”
外地建築師破壞本土建築文化？
一棟建築不可能讓所有人都喜歡、滿意。感覺良好舒適是丹下憲孝對建築的最大要求，但就連什麽是“良好舒適”也可能因人而異。他不時對手下建築師說：“只要你能創作一棟有人願意評價的作品，就繼續做建築設計吧；如果你創造了一棟建築，沒人看一眼，那你還是回家算了。”
丹下建築在本地的建築固然也獲好評，但報章上不時看到南洋理工大學師生將丹下健三的南大建築形容爲“迷宮”，有者說有趣，有的嫌懊惱，也有人認爲丹下憲孝的新國泰大廈失去了原有味道。
學者鮑威爾（Robert Powell）及本地元老級建築師鄭慶順、林偉而，多年來對我國把重要建築設計交給外國建築師，使得本地建築師失去成長發揮的平台頗有意見。他們認爲，外地建築師引進的國際風格建築，表面化地構建了繁榮與現代性，實則破壞本土建築文化的創建，也沒給本地建築景觀帶來新意。
空間是爲人而設
國家發展初期，國際品牌建築師打造的建築是權力與進步的象征；步入21世紀的全球化時代，品牌建築師的滲透力仍無遠弗屆。80人團隊的丹下建築目前在10個國家設有項目，近來中國從南到北都矗立著丹下品牌的大廈。
丹下憲孝說，他創作一件作品從來不把國界問題看得太重，重點是以人爲本。
“空間是爲人而設。進入不同城市是一個學習過程，你沒法什麽都懂，但是你可了解人們的舒適感來自何處。文化、傳統、曆史……如果空間讓你和回憶産生鏈接，就會有平靜感。”
他比較意大利廣場建築文化和亞洲街頭建築文化說：“我要做的是提煉文化精粹，把它變成對今天的世界有價值的建築。
“廣場不是亞洲文化，我們城市的基因是街頭，日本和香港的街道是我們玩樂的場所。在中國，我們講規模，但中國是‘United States of China’，每一個地方的特性又不一樣。
“北京要大，這是京城人的習慣；上海的街道承接曆史，必須尊重。日本東京到處是鉛筆式建築，很亂。他們不管周圍環境，都要建造自己風格特色的建築，顔色各自精彩，但是混亂最終帶來和諧。
“城市的個性不一樣。你絕對不可以重複曆史，每一個城市都在蛻變。”
丹下憲孝說，在設計新加坡烏節門那一道天橋時，他考慮的是人流與銜接的問題。“爲了這條橋，我做了大量遊說工作。每一個人都需要被遊說，包括市區重建局、陸路交通管理局，包括部長，每一個人。但我是真相信它的必要性，不是爲了滿足建築師的自我主義。
“烏節路不太適合行人散步，尤其大太陽或下雨的時候，所以路兩邊的銜接很重要，希望抛磚引玉，供發展商考慮。”
遺失傳統 全球化必經之路
丹下憲孝不同意外地建築師必定稀釋本土色彩一說。他說：關鍵在人。
“有時本地人反而將自己的文化掃在一邊，不屑一顧，外來者反倒看到本土文化的好處。日本就是一例。
“現在的日本青年開始重視傳統，但是我們那一代，1940、1950年代出生的人往往忽略自己的文化，把西方的一切當做最好。很多日本優良的文化傳統被我們忽視，沒被傳承。
“問題不是外地本地，而是你有沒有努力理解一個城市何以爲一個城市。”
不過，丹下憲孝承認，在亞洲過去幾十年快速追求現代化的過程中，遺失傳統的全球化曆程是一條必經之路。
“全球化不是終點，它是中間點，是我們實踐本土風格的必經之路。我們需要走過全球化，來發現本土化和在地性的重要。
“新加坡很了不起，短期內取得經濟奇迹，但過程中確實丟失了一些文化，太快把具曆史意義的城市景觀拆毀，想要保留也太遲了。新加坡的經驗在某種程度上付出了全球化的代價。”
城市無法複制
丹下憲孝舉越南胡志明市爲例說，15年前丹下建築到越南做規劃，當地領導的要求是：噢，既然來了日本建築師，請你們把我們變成新加坡吧！
“我對他們說，不！這樣子你就失去胡志明市的味道。西貢是有曆史淵源的，你可以向新加坡學習好的一部分，但是他們有的事情做得太快，反而失去了一些東西。
“每個城市有自己的速度、感覺，新加坡之所以是新加坡，和它的曆史發展、創建者和領袖的個性、建國方式有關。你不可能在另一個城市複制。”
所以丹下憲孝眼中沒有普世皆准的建築設計，每一棟建築都是爲了在地環境而創作。建築無法獨存，它必然屬于一個社區，一個環境。
“過去，現代性等于西方文化；我們確實從那裏頭蛻變出來。但是21世紀的現代性卻不單單屬于西方，東方在這個世紀裏也將各自擁有自己的現代性。不是誰帶頭的問題，而是每個地方需要找到一種舒適的生活方式，在合適的地點建造合適的現代建築。”
現代建築的拆與保留
談到日本建築師的創意，丹下憲孝曾在日本聯合國大學演講中，將其歸于日本在天災人禍之後不斷重建之必要。日本的傳統建築是木結構建築，所以日本文化對建築的再造沒有太大的恐懼心理，就算曆史可追溯至2000年前的伊勢神宮，每20年重建的傳統仍然保留。
不過今天的建築卻是爲當下和未來建造，那個未來有多遠，丹下憲孝說今天的建築科技可讓建築存活至少100年。
丹下憲孝說，父親建造的不少建築已經70歲，部分被拆毀。很多建築師、曆史學家朋友問他：父親的建築被拆怎能坐視不理？
“我說，這不是我來決定的。如果那棟建築變成地方景觀不可或缺的一部分，它會被保留。如果它不合時宜、無用武之地，就會被拆。心裏感受如何？別問吧。但這就是人生。”
作爲建築師，丹下憲孝半開玩笑地說，如果他一直抗議，失業的人會是自己。“如果我到處對人說，請不要動我的建築，請不要拆我爸的建築！哈哈哈，我的客戶，他們極可能是我爸爸客戶的孫子，會笑說，他們請我重建，結果丹下健三的兒子說不能拆！哈哈，這不行啊！”
保留時代建築是社會責任
丹下憲孝認爲，現代建築面臨保留的臨界點。他舉（新加坡）舊國家圖書館拆毀時引起很大反彈爲例說：“我不想評論對錯，但世界變得太快，千年建築沒人敢動，沒人會拆古羅馬競技場，但現代建築已經被大規模拆毀，拆了就沒了。
“我們需要深思，需要一群人來做保留工作，否則現代建築將從地球上消失。”
他語重心長地說，現代建築的去留不僅是建築師的問題，一個社會需要決定什麽應該保留，什麽可以拆。“爲下一代保留應該被保留的時代建築，是一個社會的責任。今天的建築，千年後就是古典、曆史建築。建築曆史要被延續，要有傳承。
“香港之所以是香港，新加坡之所以是新加坡，建築扮演了一定角色。”
敏感成就日本建築師
學界認爲，日本建築爲世界建築的現代性提供了另一種可能，源自對自身文化的強烈意識，並在1970年代以後走向國際。
丹下憲孝一再提及日本建築師的敏感度。他說，日本建築師之所以可在不同國家被接受，除卻天時地利，最重要的是他們的敏感度。他將這個敏感度歸功于日本保守的傳統教育。“日本教育很保守，在意細節且不具獨創性。日本建築師經曆保守教育成長後，有能力跨越創意線的人，就能達到新的理解高度和敏感度。”
他舉例日本茶道說，茶道就是要茶人在學了、明了、破了以後，再回到原點。“破了才會知道原點多重要。在日本文化思考中，‘學了，明了，破了，再回到原點’的學習是對待一切的方式，無所不在。現代建築從曆史演變出來，曆史是基礎，但最後要放開它，現代性不是從天而降。所以日本建築師不會毫無緣由亂闖，爲創新而創新。”
丹下父子
新加坡作品（部分）
■ 丹下健三
華聯銀行大廈
（萊佛士坊一號第一大廈，1986）
新加坡南洋理工大學（1986）
室內體育館（1989）
大華銀行大廈（1995）
友乃德廣場（1997）
■丹下憲孝
裏嶺（The Linear，2006）
國泰大廈（2006）
萊佛士坊一號第二大廈（2012）
烏節門（Orchard Gateway，2014）
順福軒（JadeScape, 2023）