10歲的你，是玩泥巴、打電動還是在遊樂場上追逐打球？對蔡華春來說，最好的童年夥伴是父親小小的咖啡店廚房，讓他流連眷戀的是缭繞在空氣中的潮州菜味道。
10歲起，他每天一下課就往父親的咖啡店跑，一鏟一镬地，跟著經營三個熟食攤的父親學煮潮州菜，也因爲“廚房自小就是遊樂場”，他12歲就立志當廚師，誓以一道道的佳肴美味來滿足他人的味蕾和心靈。
以西式餐飲業爲起步
蔡華春很早就領略到身爲廚師的必備條件——選材、備料、下鍋等，甚至學會觀察食客的喜好，以及經營餐館的原則。
後來，他報讀新加坡酒店協會酒店與旅遊管理學院（SHATEC）的西餐烹饪課程。
畢業後，他戴起西餐館廚子大白高帽，全情投入于充滿乳酪奶油的西餐飲食業。蔡華春曾在新加坡消閑俱樂部和前帝國酒店當過廚師，而且還在1996和1998年于備受業界人士矚目的亞洲食品與酒店大賽中，榮獲多個名廚獎項。
一心要在西式餐飲業大展拳腳的他，毅然在1998年25歲那年，繼承父親自1973年起就辛勤經營的咖啡店。
剛開始接手咖啡店時，生意並不理想，也沒有多少外援，但蔡華春並不輕言放棄。他重新設計菜色——在保留傳統新加坡式的潮州菜之余，糅合過去所學。
幾年下來，業務總算漸入佳境，但他也面對另一挑戰，就是招聘不到廚房師傅和侍應生。人手短缺是各行各業長期面對的問題，蔡華春用心對待自己的員工，除了提供所需培訓，還與員工慶生、出遊，“員工的福利得到照顧，就會很好地招待客人。”難怪餐館主廚的服務年資有38年！
作爲本地潮菜館老字號之一，蔡華春致力于保留父親傳承下來的新加坡式潮州菜香氣。
他說，本地潮州菜已發展出自己的特色，就如新加坡的典型潮州蒸魚會加入水酸梅和鹹菜，這在中國潮州是沒有的。
“我的使命就是把有新加坡特色的潮菜，在傳統的基礎上，賦予新的诠釋，讓屬于我們的獨有美味，代代傳承。”
吃，強調色、香、味俱全。蔡華春發揮過去西餐所學，重新設計菜肴的賣相，但仍然保留傳統口味。
一些較少見的傳統潮州菜如菜脯炒粿條、唐山炒蚝煎等都能在深利美食館吃到，雖然並非很多本地人吃得慣，但蔡華春還是堅持保留在菜單中，讓隨時想吃的饕客品嘗，就如他所說的：“巧做萬家飯，難順萬客心。”
始終堅守三大“素材”
從當年不到10人的小型咖啡店，擴展到今天擁有約30名員工的知名潮州菜餐館，蔡華春始終堅守三大開館“素材”——優質食材、全心款待、合理價格。此外，自己追求完美、堅持做好的性格，也讓餐館贏得許多老顧客的忠心，不少已是三四代人。
深利美食館設在勿洛鄰裏。蔡華春說，菜香不怕巷子深，如果一昧爲賺錢而失去用心，也會漸漸失去老饕客。不久前，著名美食家蔡瀾就撰文推薦深利的菜肴，讓不少來到新加坡的香港遊客慕名上門。
放眼未來，他計劃在中央商業區開設一家食材更高檔、呈現手法更新穎、環境更舒適的新加坡特色潮州餐館。
回首來時路，披荊斬棘，萬般滋味。蔡華春心懷感激地說：“母親是我最大的支柱和動力來源。無論面對多艱巨的困境，我母親都不曾放棄我，傾盡全力支持我。對我今天的一切，她特別自豪。”
自幼愛藝術，蔡華春喜歡喝茶，也喜好收藏紫砂壺，在他餐館樓上的辦公室內設有一間私人茶房，藏壺上千。他的美食館裏，還挂著不少本地畫家的作品，以行動支持本地藝術。
取諸社會，用諸社會。與妻子育有二女二子的蔡華春，多年來積極參與鳳山社區活動，兩年前獲總統頒發公共服務獎章表揚。
我的使命就是把有新加坡特色的潮菜，在傳統的基礎上，賦予新的诠釋，讓屬于我們的獨有美味，代代傳承。