人力部長楊莉明說：“與2012年相比，學前教育學額其實增加了超過一倍。在未來的三四年，也就是到了2023年，學前教育學額將增加至20萬，應該能夠滿足所有年輕夫婦在學前教育方面的需求。”
孩子的學前教育是許多年輕夫婦關注的課題。爲鼓勵國人生育，政府將繼續加強各方面的支持，包括最遲在2023年將學前教育學額增加至20萬個，讓雙薪夫婦能在追求事業理想的同時，仍有時間組織家庭。
協助管理總理公署屬下國家人口及人才署的人力部長楊莉明，在前天大年初一上午走訪竹腳婦幼醫院，慰問在佳節期間堅守崗位的醫院員工，並探望其中兩名産婦。
她之後接受媒體訪問時透露，她所探望的兩名産婦均不到30歲，卻已是兩個孩子的母親。“能夠看到許多年輕夫婦在追求個人興趣和事業理想的同時，仍爲家庭騰出時間，令人鼓舞。”
其中一名産婦蕭婉琳（28歲，房地産經紀）已育有7歲大兒子，前天淩晨約3時12分再添丁，生下一個“豬寶寶”。
她受訪時透露，盡管大兒子年幼時由她的母親照顧，但隨著父母年紀漸長，她不想再麻煩他們，因此打算複工後將二兒子寄放在嬰兒托管中心。
然而，蕭婉琳坦言，本地的嬰兒托管中心，數量少于幼兒托管中心，較熱門的中心也有等候名單，這讓家長們在報名時面對一定的挑戰。
對此，楊莉明受訪時指出，政府向來關注學前教育服務，會確保托管中心的位置方便、服務質量良好、費用是可負擔的等。
學前教育學額近年也不斷增加。楊莉明說：“與2012年相比，學前教育學額其實增加了超過一倍。在未來的三四年，也就是到了2023年，學前教育學額將增加至20萬，應該能夠滿足所有年輕夫婦在學前教育方面的需求。”
我國整體生育率近幾年持續低迷，從2015年的1.24跌至2017年的1.16，遠低于人口替代所需的2.1。
至于去年的整體生育率，楊莉明受詢時說，當局還在對該數據進行最後核實，之後將在國會撥款委員會辯論各部門開支預算時再公布。
不過，她認爲，不應只著眼于數據，而是從國人的反饋中了解應該在哪些方面給予更多支持。例如，建屋發展局在解決年輕夫婦的住屋問題上就投入一番努力，如提供短期租賃單位、擴大預購組屋供應量和縮短預購組屋等候時間等。
楊莉明說：“另一個重要問題是，夫妻如何應付育兒所需要的時間。國人對此的一致訴求是推行靈活工作制，這也是我們一直關注的領域。可見，我國不能僅靠單一措施來營造適合育兒的環境，也需要所有人齊心協力來實現這個目標。”