國大研究團隊去年在樟宜海灘、三巴旺海灘和拉紮魯斯島收集了275粒從海洋沖刷上岸的微塑料。經DNA測序後，發現超過400種依附在微塑料上的細菌，當中三分之一的細菌對人體與環境有害。
一粒僅有米粒般大的微塑料垃圾，竟是多達400種細菌的“家”。本地最新研究發現，當中三分之一的細菌對人體與環境有害。
國大熱帶海洋科學研究所研究團隊去年4月至7月在我國樟宜海灘、三巴旺海灘和拉紮魯斯島（Lazarus）收集了275粒從海洋沖刷上岸的微塑料（microplastic）。經DNA測序後，團隊發現超過400種依附在微塑料上的細菌。
這些細菌中有大約33%爲有毒細菌，包括分別造成人類患胃腸炎和傷口感染的弓形杆菌（Arcobacter）與弧菌（Vibrio）。團隊也測出與導致珊瑚礁白化有關的羅氏杆菌（Photobacterium rosenbergii）。
參與研究的國大熱帶海洋科學研究所博士生恩敏（27歲）解釋，以上細菌雖不大可能與人類直接接觸。但它們所附著的微塑料常被海洋生物誤認爲食物吞下，既危害海洋生物的生長，又經由食物鏈中各層生物食性關系，最終進入人體。
相較于陸地，流入海洋的微塑料因低溫與含鹽，需要數百年時間才能完全降解，因此成了滋養海洋細菌的溫床。
恩敏也發現，測出的細菌能在沒有營養供給的幹燥黑暗環境中存活長達兩個星期。
去年年底，歐洲科學家已在人體糞便中發現微塑料，韓國的研究也指出，全球九成的食鹽含有微塑料。
微塑料指的是直徑小于5毫米的塑料顆粒，既包括磨砂洗面奶等産品所含的塑料微珠（microbeads）等工業産品，也由塑料袋、塑料瓶和一次性塑料餐具等分解而成。
全球海洋汙染愈發嚴重，目前有超過1億5000萬噸塑料垃圾，微塑料是一大組成部分。這是首次有人對熱帶沿海地區微塑料上的細菌群落進行研究。
領導這項研究的國大熱帶海洋科學研究所高級研究員龍籍耀博士談到研究目的時表示：“了解微塑料的分布，和分辨附在微塑料上的有機物，是國家與全球應對塑料汙染的關鍵步驟。”
團隊也在研究中意外找到了幾種有助于分解塑料或清理海洋油汙的細菌。但恩敏強調，“這並不意味著這些細菌對人體或海洋生物無害”。
研究團隊下一步工作是找出微塑料上細菌的來源地，判斷是否有外來生物入侵，對本地生態系統造成負面影響。恩敏也希望，未來能成功培植可以分解塑料的細菌, 幫助對抗海洋塑料汙染。