黃永宏昨天在國會撥款委員會辯論國防部開支預算，向議員們說明組建下一代武裝部隊的進展時說，我國須確保武裝部隊足夠強大，能在外交失敗，以及當別人決定危害或無視我國利益時維護自己。
新加坡會繼續推動防務外交促進區域和平穩定，不過國防部長黃永宏醫生說，若外交途徑失敗國家面臨威脅，強大的新加坡武裝部隊能成爲我國後盾。他也說，建立下一代武裝部隊的計劃進展順利，我國已爲2030年後的需求做好准備。
黃永宏昨天（3月1日）在國會撥款委員會辯論國防部的開支預算時，向議員們說明國防部組建下一代武裝部隊的進展，以及近期和2030年後會更換的軍備。
他說：“我們必須確保武裝部隊足夠強大，能在外交失敗，以及當別人決定危害或無視我國利益時維護自己。”
在他勾勒出的願景中，當下一代新加坡人慶祝建國75周年時，我國將擁有最頂尖的海岸監控網絡和空防系統，抵禦外來威脅。
其中最受關注的，是國防部今年1月宣布計劃在2030年後全面汰換F-16型戰機，由美國制造的F-35型戰機取代。
黃永宏昨天首次確認購買數量時說，國防部會向美國發出“請求信”（letter of request）要求先購入四架F-35戰機，之後可選擇再添購八架。美國行政部門和國防部都已支持新加坡的購買企劃，但之後還須獲美國國會批准。
“事實上，美國總統特朗普上個月還寫信給李顯龍總理，表明歡迎我們購買F-35的計劃。兩個星期前，我在參加慕尼黑安全會議期間見到美國代防長沙納漢（Patrick Shanahan），他也說很感謝新加坡做出這個決定。”
價格方面，黃永宏說，現在每架F-35售價介于9000萬至1億1500萬美元（約1億2200萬至1億5650萬新元），與當初國防部購買F-15SG的價格“差不多”。擁有F-35機隊的總成本，包括維修費在內，跟擁有F-15SG機隊相近。
他解釋，這是因爲美國和另10個國家，包括英國、意大利、日本等都訂購這款戰機，産量上升促使價格穩定下跌。國防科技局經評估後覺得現在是提出購買要求的“有利時機”。
F-35有三個機種：F-35A屬傳統起降型；F-35B具備短程起飛和垂直降落功能；F-35C是艦載型，適合停放在航空母艦上。
針對國防部會不會選擇F-35B機型，黃永宏回應阿裕尼集選區議員畢丹星詢問時沒有正面答複，而是說：“有一款F-35戰機適用于航空母艦，我可以確認的是我們不會購買那一款。”
主要考量是能減少對人力依賴
替換戰機只是我國建立下一代武裝部隊的一部分，國防部也會更新其他作戰平台。黃永宏說，在設計2030年後的武裝部隊時，一大考量是讓它能以較少的人力運作。
我國也會從2020年開始接收新的直升機，提升我國的人道主義救援和赈災能力，譬如到時取代超級美洲豹直升機的H225M中型直升機。
海軍現役的導彈快艦已使用了30年，黃永宏說，它們會由多用途戰艦（Multi-Role Combat Vessel）取代，第一艘會在2025年左右交貨，預計2030年全部到齊。接下來10年，逐漸老化的登陸艦也將換成多重任務船艦。
至于陸軍，今年開始交付的陸軍部隊下一代裝甲戰鬥車會替代M113裝甲車，新款裝甲車將在今年國慶慶典亮相。
另一方面，要保衛新加坡這個四面環海的島國，武裝部隊會在沿海地區增設光學感應器和雷達、增設更多無人駐守瞭望塔，以及從明年開始派遣無人駕駛遙控水面偵察艇巡邏海面。
國會已休會，下星期一複會時將辯論律政部、貿易及工業部、通訊及新聞部和教育部新財政年的開支預算。