美國上一次執行航行自由任務是在上月11日。當時，美國兩艘導彈驅逐艦駛入了中國控制的南沙群島美濟礁12海裏內。美方表示，此行動是爲了維護受國際法保護的航道使用權。
美國在南中國海執行的航行自由行動維護了全球海域的通行自由，美國印度—太平洋司令部司令菲利普·戴維森海軍上將（Adm Phil Davidson）說，美軍今後將維持上述任務的執行頻率，並呼籲盟友也在該爭議海域執行這類任務。這預料將引來中國的強烈不滿。
戴維森周一（4日）起對我國做四天介紹性訪問。他昨天接受媒體訪問時，做出了上述表態。
戴維森指出，中國在南中國海的軍事化建設“令人震驚”，對全球商業活動和貿易及信息的流通構成了威脅。“我們也發現，過去一段時間，中國海軍和空軍在該爭議海域的活動有增無減。”
他表示，航行自由行動是美國的南中國海政策的基礎，也維護了全球海域航行自由，美國將繼續執行上述任務。
戴維森也呼籲日本、英國、澳大利亞、新西蘭和法國等國，繼續在該海域執行各自的航行自由行動。
美國上一次執行航行自由任務是在上月11日。當時，美國導彈驅逐艦斯普魯恩斯號 （USS Spruance）和普雷貝爾號（USS Preble）駛入了中國控制的南沙群島美濟礁12海裏內。美方表示，此行動是爲了維護受國際法保護的航道使用權。
不過，中國外交部反駁說，中方“一向尊重和維護”各國依據國際法在南中國海享有的航行與飛越自由，堅決反對任何國家假借航行與飛越自由之名，損害沿岸國主權和安全。
中國官方也一直強調，北京對本區域並沒有戰略擴張的野心。中國日前宣布，今年的國防預算增長下調到7.5％，比去年的8.1％增速來得低。
不過，戴維森回答《聯合早報》提問時說：“雖然增速下降，但整體國防開支還是增加了。中國正在不停地擴大軍備力量，美國和區域國家對此都相當擔憂。”
印太屬“自由與開放” 美國歡迎中國參與
談到被廣泛視爲抗衡中國崛起的印太戰略，戴維森說，印太是“自由與開放”的，美國歡迎包括中國在內的各國參與。
戴維森昨晚在國際戰略研究所（IISS）主辦的富麗敦論壇上，進一步闡述他對自由與開放印太（Free and Open Indo-Pacific，簡稱FOIP）的觀點。
他直言，中國對FOIP的懷疑源自于北京自身的戰略野心，即中國正尋求建立具中國特色的“自由與開放”國際秩序。
他說：“中國國內的政治架構是封閉和專制的。如果讓這樣的國家來領導自由與開放的國際秩序，這個未來著實令人心寒。”
戴維森呼籲亞細安同美國合作，維護美國設想中的FOIP。他說，亞細安占據印度洋和太平洋之間的中心位置，對印太戰略的成功執行起到了重要作用。爲增進美國與本區域的互信與合作，雙方計劃在今年較遲時候展開海上聯合軍演。
戴維森說，海上聯演的初步協調會議將于近期舉行，更多細節將在未來幾個月內公布。
他也強調，維護亞細安的核心地位與團結，對印太戰略至關重要，美國並不尋求迫使亞細安國家在中美之間選邊站隊。
談到新美關系以及美國使用本地軍事設施協議，戴維森證實，兩國正就更新該協議進行溝通協商。
我國建國總理李光耀與時任美國副總統奎爾（Dan Quayle）于1990年簽署諒解備忘錄，允許美國戰機和戰艦使用新加坡設施，維持美國在東南亞的前沿部署。
外交部兼國防部高級政務部長孟理齊博士上周在國會表示，我國正努力要在明年更新這項協議。
戴維森說：“新加坡的經濟和金融實力，以及它作爲美國在印太地區的物流和支援樞紐，使它成爲美國非常重要的安全夥伴。”