照顧有吞咽困難病患的本地看護未來有望使用一種新儀器，依病患情況用儀器准確調配出含適量增稠劑的飲料，以讓病患順利吞下適合自己的飲品，看護也就不需親手調配飲料的濃稠度。
新加坡中央醫院首席語言治療師黃靖雯（38歲）成功申請到2018年三井住友海上福祉財團（Mitsui Sumitomo Insurance Welfare Foundation）研究資助，目前正與團隊著手爲上述儀器原型的研發進行資料搜集。
吞咽困難是不少中風、帕金森氏病症（Parkinsons disease）、失智症等病患會面對的問題。
黃靖雯受訪時說，有吞咽困難的人可能無法在喝水時順利將水吞下，並讓水順利流入胃裏。在這類病患的飲料中加入增稠劑（thickener）是爲了讓病患能更順利地吞下飲料。
她說：“飲料變得更爲濃稠時，就更容易控制它的流向……能減少水吞下後流入錯誤器官的概率。”
增稠劑一般是粉狀或糊狀。黃靖雯說，爲這群病患沖泡的飲料必須按某個比例將增稠劑調入飲料進行沖泡，濃稠度一般取決于語言治療師對病患情況所做的評估。
望以本地飲料口味調配
黃靖雯與團隊目前還在向病患、看護與護士了解他們親手將增稠劑調入飲料時所面對的挑戰，以更明確這個新器材必須具備哪些功能。她希望新器材能爲看護或病患准確地加入所需的增稠劑劑量，並調配出不同濃稠程度的飲料。
國外目前已有類似器材，但都以調配果汁爲主。黃靖雯希望新器材能配合本地人口味，調配咖啡、茶、美祿等國人習慣喝的飲料。
除了黃靖雯，獲得2018年三井住友海上福祉財團研究資助的還包括國防部研究分析師洪幸愉、新加坡國立大學楊潞齡醫學院生理學系博士研究生伊莉莎·瑪麗·克龍比（Elisa Marie Crombie）及新加坡國立癌症中心腫瘤內科部高級顧問醫生坎斯瓦蘭（Ravindran Kanesvaran）。
洪幸愉和坎斯瓦蘭希望透過研究探討更好地爲失智症和癌症病患提供更全面的照顧，伊莉莎則是希望透過研究了解肌肉幹細胞如何造成肌肉功能退化。
上述四人的研究項目是從205份來自新加坡、台灣、泰國和日本的申請中脫穎而出，總共獲得三井住友海上福祉財團3萬9080元的資助。
自2007年以來，三井住友海上福祉財團已在本地頒發了超過44萬元，資助46個與年長者福利和交通安全有關的研究項目。
MSIG Asia總裁亞倫·威爾遜指出，衛生部數據顯示，到了2030年，每四名新加坡人當中就有一名是65歲以上的年長者。這將爲個人、家庭與社區帶來新的挑戰，照顧年長者的看護也將在社會上扮演越來越重要的角色。因此，三井住友海上福祉財團很欣慰能資助這些研究，以更好協助看護照顧迅速老化的社群。