腎衰竭病患即使成功移植腎髒，仍有多達四成的可能性，新器官會被身體排斥。本地醫療和科研人員成功發現人體排斥移植器官的確切原因，未來有望爲部分病患解除移植腎髒後的擔憂，甚至有望讓一些人減少終身得服用的抑制免疫系統藥物，實現精准醫學的目標。
移植器官者可能出現兩種排斥反應。急性排斥一般發生在移植器官後的一年內，由病患免疫細胞攻擊移植器官所致，而一般人在手術後服用類固醇等就可降低排斥器官的可能。
較嚴重的是有20％病患體內出現可排斥移植器官的抗體，部分病患進而會有慢性排斥反應。反應可能快至移植後三個月就出現，也可能遲至多年後才發生。一旦體內有這類抗體，病患平均在三年內會完全失去移植器官的功能。
醫學界目前無法准確評斷或預測哪些病患會有慢性排斥反應，也不確定哪些抗體會引發排斥；目前也沒有任何有效應對慢性排斥的療法，這些病患只能再等第二次移植。
新加坡國立大學醫院和國大楊潞齡醫學院領導的研究則成功破解抗體如何引發排斥反應。
這個影響全球的突破性發現意味著，病患體內若有這些抗體，日後有望通過服用抑制這些抗體的藥物，降低身體排斥移植器官的概率。
沒有這些抗體的病患或無須服用太多抑制免疫系統的藥物，有助降低因免疫力減弱而受感染或癌變的風險。
國大醫院器官移植中心聯合主任瓦薩拉（A Vathsala）教授說，由于願意捐贈和適合移植的器官數量不多，因此得找方法避免人體排斥移植器官，盡可能延長這些器官的可用期。
腎衰竭病患若移植腎髒 存活率會比只洗腎還高
腎衰竭病患若移植腎髒，存活率會比只洗腎還高。盡管受益于腎髒移植的病患已從2013年的69人增至前年的93人，但等候移植腎髒者仍有不少；2007年等候遺體腎髒捐贈者有563人，其中不少病患之後因年紀太大或病得太嚴重而無法動手術，不過，到了2017年等候名單仍有253人。
瓦薩拉說：“目前的藥物會全面抑制免疫系統，導致病患有較高受感染、患癌或患糖尿病等的風險。新發現意味著下來研發的新藥能有針對性的藥效，無須開這種藥性過強的藥。”
楊潞齡醫學院微生學和免疫學系副教授保羅·麥卡利（Paul MacAry）說最理想的是病患完全不用服抑制免疫系統的藥，但這可能不會成真，較可能發生的是更針對性地配藥。
未來三至五年會研究另七白細胞抗原
研究針對在華人中較常見的一種特定白細胞抗原。包括南洋理工大學和牛津大學研究員的科研團隊，下來三年至五年會研究另外七個在亞洲人口中常見的白細胞抗原。
研究2月刊登在《自然通訊》（Nature Communications）科學期刊。
新加坡國立大學醫院和國大楊潞齡醫學院領導的研究成功破解抗體如何引發排斥反應。這個影響全球的突破性發現意味著，病患體內若有這些抗體，日後有望通過服用抑制這些抗體的藥物，降低身體排斥移植器官的概率。