新加坡科技研究局同新加坡牙科之星研發投資有限公司聯合成立公司Star3D，專門開發口腔配件的3D打印業務。整個過程只需三四十分鍾。目前，牙醫會讓病患透過咬石膏凝膠來制造牙齒模型，然後才安排專業技師鑄造牙冠，整個過程或需三四個星期。
李錦松 報道
本地研究團隊研發特別材料並同醫療科技開發商合作創造3D打印系統，讓牙醫可在診所內現場印制牙冠等配件，整個過程只需三四十分鍾，不僅省時也有助降低成本。
這套完整的口腔配件打印系統最快兩三個月內在新加坡和中國同步面市，預計將顛覆牙科領域的一貫作業模式。
目前，病患到牙醫看診若發現牙齒損壞且難以通過補牙來修複，或須在受損部位套上牙冠。一般上，牙醫會讓病患透過咬石膏凝膠來制造牙齒模型，然後才安排專業技師鑄造牙冠，整個過程或需三四個星期，病患這期間須戴臨時牙冠並來回診所好幾次，整個牙冠配戴程序才算完成。
新加坡科技研究局（A*STAR）同新加坡牙科之星研發投資有限公司聯合成立公司Star3D，專門開發口腔配件的3D打印業務。根據雙方的創新方案，病患經高端系統掃描口腔後，牙醫便能獲口腔及牙齒的完整影像，按下按鈕將口腔配件現場印制出來。
可制造出同病患牙齒顔色
極爲接近牙冠
新科研材料研究與工程研究院（Institute of Materials Research and Engineering，簡稱IMRE）高級研究員王夫轲博士告訴《聯合早報》，他和團隊所研發的特制“墨水”聚合材料已獲當局認證，硬度、安全及穩定性符合市面臨時牙冠的所需規格。材料的另一特點是可透過調配，制造出同病患牙齒顔色極爲接近的牙冠。
“現在的人已越來越講究美觀，會擔心牙冠顔色若明顯不同，會引來他人嘲笑，牙醫一般用肉眼判斷牙冠選用顔色，結果可能相當主觀。新技術則透過完全客觀的電腦掃描把落差率降至最低。”
王夫轲說，他和團隊正在爭取當局認證，以獲得許可在明年正式推出印制的永久牙冠和植牙導板，而這門技術長遠來說也有潛能現場印制假牙。
“永久牙冠和導板的安全規格要求比臨時牙冠高很多，有10幾項標准必須達成，但我們有信心能成爲世界第一個能3D印制這類口腔配件的機構。”
在新中兩地從事醫療與口腔掃描科技用品業務三四十年的Star3D董事總經理阮成昌指出，按照目前的做法，牙醫須聘用外面的廠商以制造口腔配件，所需時間較長且費用也較高，利潤經多手後難免會被削薄。
他說，新研發的3D打印方案采取全套式的行銷方案，讓牙醫可提供一站式服務，本地和中國已有數家牙醫和醫院表對采購這套3D打印系統表示興趣。
“市面上的口腔掃描、軟件及3D打印技術由不同廠商提供，整體操作較不能無縫結合，我們的全套系統因此相信能讓牙醫輕易上手。我們也將提供讓牙醫負擔得起的不同系統。”
T32牙科集團是其中一家計劃購入3D打印系統的機構。集團執行董事黃敬文醫生說，新系統操作看來非常簡易方便，所印制口腔配件成品質量良好，整個過程也很快捷，相信有助大幅改善診所的作業流程和效率。
“有了這套系統，牙科診所能降低聘用廠家鑄造口腔配件的成本，把省下來的費用轉到病患身上，讓病患享有更低廉的價格優惠。”