根據計劃，NKF除了舉辦講座，也請正接受治療的病人現身說法，讓新病患對療程做好心理准備。
全國腎髒基金會（NKF）援助的新病患中，半數的腎功能嚴重衰竭，須立即開始洗腎，他們之前往往因對腎病療法一知半解或內心彷徨選擇逃避等因素，遲遲沒有就治療方式做出決定，耽誤了治療。
NKF同邱德拔醫院去年5月試行一項名爲“早知早治”（Know Right, Start Right）的早期介入計劃，爲新確診的慢性腎病患者提供支援和輔導，協助他們選擇最適合自己的療法。計劃至今讓79人受益，昨天（5月25日）在第三屆新加坡腎髒護理研討會上正式推出。NKF有意將計劃推廣到其他醫院和綜合診療所。
根據計劃，NKF除了舉辦講座，解釋血液透析（haemodialysis）、腹膜透析（peritoneal dialysis），以及腎髒移植等不同療法，也請正接受治療的病患現身說法，讓新病患對療程做好心理准備。至于行動不便或要了解更多詳情的病人，社工和病患義工會登門拜訪，提供支援。病人也能參與朋輩支援小組，同其他病人互動交流。
NKF執行理事長黃振令說，不少腎髒病患來到NKF時，已不能拖延治療，須在脖子安裝導管以進行血液透析。這些病患過後則須在手臂上建造瘘管（fistula），以便洗腎時血液能流通。NKF的一項研究顯示，本地洗腎病患首年住院率最高，其中主要原因是因血管通道出問題所導致。
黃振令指出，在沒有選擇必須洗腎的情況下，病人和家屬往往措手不及，甚至可能陷入無助和抑郁。NKF希望讓病患者盡早了解不同的治療方式，以便做出最合適的選擇。
邱德拔醫院腎科部門主管林榮權顧問醫生說，有些病患確診後陷入震驚，無法吸收醫生傳達的醫療信息，也未必會向醫療人員透露內心的不安。“計劃能讓新確診病患接觸其他腎病患者。這些‘過來人’通過分享經曆，可幫助新病患了解盡管治療過程會碰到挑戰，但這些問題都是能克服的，從而加強他們選擇治療方式和應付日常挑戰的信心。”
洪茂利（58歲）是計劃的病患義工之一，他希望以自己抗病的心路曆程，勸導慢性腎病患切勿拖延治療。
他約10年前確診患慢性腎病時，醫生建議他開始做血液透析。當時在五金廠打工的洪茂利，考慮到兩個兒子還在念書，擔心洗腎會影響工作。他選擇只靠藥物治療，結果拖延了五年，直到一天他在家中近乎昏倒被緊急送院，才發現他已有嚴重腎衰竭，須立刻洗腎，並留醫一個月。他先接受血液透析約兩個月，出院不久後轉爲腹膜透析。
由于不能做粗重工作，洪茂利已轉行當船廠兼職管工。他如今每晚趁睡眠時進行九小時的腹膜透析療法。“比起每周須到洗腎中心三次的血液透析，腹膜透析對日常生活的影響較小。醫生多年前曾建議我在家中進行腹膜透析，但我那時信心不足，也沒有人告訴我進行治療的情況。我希望鼓勵其他病患不要抱著逃避心態，盡早選擇適當的治療，可減輕自己所承受的痛楚。”
另一方面，衛生部常任秘書陳慶基昨天在研討會致辭時指出，減少腎衰竭病例須從上遊進行預防，如通過健康生活方式減輕糖尿病風險等。對于慢性腎病患者，衛生部前年推出全面延緩腎髒病計劃（Holistic Approach in Lowering and Tracking Chronic Kidney Disease，簡稱HALT-CKD），幫病患在基層醫療機構管理病情，至今推廣到20家綜合診療所，截至今年3月有近5萬名病患受益。