陳可揚 報道
爲了應對世界各地不同力量的拉鋸以及國內人口結構改變帶來的挑戰，我國以及世界其他社會攜手建立互信、尊重、深入理解以及和諧的合作基礎，讓這些基礎如漣漪般不斷擴展延伸。
副總理兼財政部長王瑞傑昨天爲首屆社會和諧國際大會閉幕致辭時說，全球貿易、科技發展及人口流動的世界大潮前所未見，這三股力量交彙對一些人造成一定沖擊，引發了緊張和沖突。
世界各國如今也面對多個共同挑戰，包括全球暖化、環球安保威脅、增長放緩，以及可持續發展問題。“國際社會唯有緊密合作，才能有效應對這些共同的挑戰。這份合作的基礎是各國相互信任、尊重和諒解，以及各方所擁有的和諧關系。”
在向與會者分享我國多年來構建和諧社會的努力時，王瑞傑指出，這方面的工作還要配合社會的演變和人口結構的變化而調整。他舉例，我國的跨族婚姻比率已達22％，也出現更多跨宗教家庭，家中每一代人的宗教信仰可能都不一樣，不信仰任何宗教的國人也占人口近兩成，這些群體的觀點必須納入公共討論中。
他也說，新加坡不是一開始就享有和平穩定，而是在重重的苦難中學習如何建立凝聚力。與其他英國殖民地一樣，新加坡在1965年獨立前是根據種族和宗教分而治之的，因此形成牛車水、小印度以及芽籠士乃等不同族群聚居的地區。
“族群間的緊張局面並不罕見，上世紀五六十年代是新加坡動蕩不安的年代，好幾場種族暴亂導致58死、835傷。”
有鑒于此，新加坡獨立後首要任務就是建立具凝聚力的多元文化與宗教社會，政府因此打造共同空間、防範撕裂社會的力量出現，並確保每個人都能享受國家發展成果。
他說，將英語定爲工作語言和推行政府組屋種族比例等政策，確保我國在保留種族和宗教多樣性同時，也擴大了共同空間。但他警告，我國的共同空間越來越難維持，因此得要刻意經營與擴展。
我國也透過創建全國種族與宗教和諧常任委員會等機構，以及制定維持宗教和諧等法令，確保社會斷層線不會輕易地被人利用，這些措施都有助于防範撕裂社會的力量出現。
王瑞傑也說，努力讓國人過上更好的生活及確保所有新加坡人都能享受發展成果，也是促進社會凝聚力的方法，而建設包容和諧社會更是一個沒有終點的任務，這在任何一個國家都是如此。
他因此說：“類似社會和諧國際大會的會議讓我們能向彼此學習，並分享最佳實踐方式，非常重要。”
爲期三天的會議吸引來自40個國家大約1000名代表出席。王瑞傑贊賞與會者對構建凝聚力、加深理解和信任的承諾，並說：“讓來自各地的領袖、各宗教信仰的思想家及活動家齊聚一堂對話，了解新視角，並在尊重和信任的基礎上團結一致，是非常有意義的。”