在人生關鍵階段“放手一博”——決定相信一名陌生人可以照顧好自己和新生寶寶,或許是一些産婦選擇聘請陪月婦時的心情寫照。
本地藝人洪賜健上個月爆出,聘請的陪月婦疑偷懶,把奶瓶口剪開,讓他的新生兒喝下太多奶,導致才一周大的寶寶肺部積奶,得入住加護病房。
由于洪賜健和妻子沒有照顧寶寶的經驗,這名據稱有12年經驗的陪月婦是朋友介紹的,因此對她十分信任。
不少産婦在生産後會聘請陪月婦,但要如何確保自己找對人,而陪月中介和陪月婦又如何成功獲取顧客的信任?
《聯合早報》訪問了産婦、陪月婦、陪月中介和培訓中心,從不同視角了解這個行業。
坐月時可以沖涼嗎?相信這是許多産婦的疑問,而不同陪月婦就有不同答案。一些陪月婦會說“不可以”,因爲産婦産後身體虛弱,容易著涼;接受過培訓的陪月婦則認爲沖涼無妨,只要用溫水洗澡並馬上擦幹身體和頭發,就能避免著涼。
照顧坐月婦女和新生嬰兒是一門大學問,並沒有所謂的“標准答案”,每個人都有自己的“看家本領”。到底要怎樣才能找到理想的陪月婦?要找那些經過培訓的,還是擁有豐富經驗的就行?
本地常見的陪月婦主要分兩類,一類是受聘于中介公司,另一類是自由身。通過中介找來的陪月婦,一般都接受過中介安排的短期基本培訓,當中也不乏有經驗者;自由身的陪月婦是否接受過培訓則因人而異,她們主要是靠經驗和口碑找顧客。
陪月婦一個月費用介于2000元至3000元
聘請陪月婦一個月的費用介于2000元至3000元。目前當局並沒有關于國人聘用陪月婦的數據,但人力部向《聯合早報》透露,人力部每年收到約4000份馬來西亞籍陪月婦的工作准證申請。去年,在本地出生的寶寶有約3萬9000多個,這意味著雇用陪月婦的産婦至少有一成。
康盛醫院屬下的康盛母嬰教育中心(Thomson ParentCraft Centre)目前有約30名全職陪月婦,她們都得接受四天至七天的培訓課程,學習如何照顧母子、烹煮月子餐,以及了解中草藥知識。陪月婦也得通過體檢、對工作有熱忱,最終才會被中心錄取。康盛母嬰教育中心助理主任盧泳芳指出,有些婦女原本有一些沒什麽根據的傳統做法,培訓有助糾正這方面的偏差。
康盛醫院目前與慈善團體雅樂婦女會(WINGS)合作開辦陪月課程。自2009年開辦課程的WINGS是本地提供陪月培訓的業者之一,學費1550元的五天課程,由竹腳婦幼醫院和康盛醫院的醫生和護士教導如何爲産婦和嬰兒進行産後護理、准備健康營養的陪月餐,以及處理人際關系與溝通技巧。每年到WINGS上課的婦女約100人,多數年齡超過50歲。其中半數接受培訓是爲了照顧即將生産的家人,10%至15%是爲了當陪月婦,其余是要事先做好准備或學習一門新技能。
在新加坡提供陪月服務但在柔佛設培訓中心的Confinement Angels,每年平均培訓120名至150名馬來西亞籍婦女,最終約六成當上陪月婦。發言人強調,陪月的做法會隨著時代改變,經過培訓就能掌握最新的做法。不過,溝通等軟技能就得看陪月的經驗。“我們會教導陪月婦如何跟顧客交談。有些人可能會毫無顧忌地問起顧客的家庭背景,這會讓人不自在。吸取和累積經驗後,陪月婦就知道什麽能說、應該怎麽說。”
對此,育有三名孩子的李慧芸(43歲,法律事務幹事)頗有感觸。她請的第一位陪月婦煮得一手好菜,帶孩子也有一套,但話比較多,影響她休息。由于該陪月婦由家婆找來,盡管付錢的是李慧芸本身,陪月婦卻把家婆當雇主,引起不必要的摩擦。
陪月婦的心態與工作態度也非常重要,而這是康盛母嬰教育中心陪月婦陳淑金(60歲)認爲最關鍵的因素。她說:“當一個人用心用愛、誠心誠意去照顧媽媽和寶寶時,就不會覺得那麽辛苦。當我看到媽媽和寶寶開心健康時,我也會開心,覺得很有滿足感。”
管制陪月服務不容易
陪月婦在本地不受特別管制,理論上任何人都可以當陪月婦,只有馬來西亞籍陪月婦須向人力部申請工作准證。
盡管如此,人力部在處理申請時,並沒有對陪月婦的技能設定任何要求。根據人力部網站資料,雇主爲陪月婦申請工作准證時得支付一筆稅,陪月婦必須是馬來西亞人、年齡介于23歲至70歲、在雇主住家工作,但申請條件並不包括陪月婦是否曾經受過培訓或有相關經驗。
人力部網站只建議雇主讓陪月婦接受身體檢查,並在雇用期間爲陪月婦購買至少1萬5000元的醫藥保險。
沒有管制意味著沒人來確保陪月婦的服務達到一定標准。如果雇主與陪月婦之間出現問題,也不會有相關當局出面協調。在這種情況下,中介能提供一些幫助,除了可介入調解,必要時也能爲産婦換人。康盛母嬰教育中心助理主任盧泳芳透露,有時發生問題是因爲缺乏溝通,公司身爲第三方可嘗試調解,陪月婦也能隨時撥打熱線向公司詢問。
盡管如此,盧泳芳認爲本地應該管制陪月婦,如此一來業界就能有統一標准,這對各方都有好處。
育有兩名年幼孩子的周約吟(32歲,社工)指出,有些陪月婦還采用過時的手法,若規定所有陪月受訓會比較好,當局可在處理工作准證申請時執行這項條例。
母親何曼蒂(32歲,人事部經理)也希望管制陪月婦以保障寶寶和媽媽的安全。“有人管總是比較好,現在發生什麽事都不知道要怎麽做,也沒有平台警惕其他産婦,不好的陪月婦還會繼續爲其他産婦服務。”
然而,Confinement Angels發言人則認爲要管制陪月婦並不容易,雖然外籍陪月得申請工作准證,但馬來西亞人原本就能進入新加坡30天,因此很難執法。再說,産婦有選擇的自由,政府很難去制定陪月婦的條件。
雖然本地對陪月婦沒有特別管制,但她們還是被制于刑事法。資深律師孫慶發受訪時指出:“若陪月婦因疏忽或魯莽而導致他人受傷等,雇主可以報警,警方調查後若證實她觸犯法律,她會受到法律制裁,這跟女傭一樣。”
消費者協會自2016年至今收到六起與陪月婦相關的投訴,消費者多數不滿陪月婦所提供的服務。消協理事長黎學俊告訴本報,在這種情況下,消費者可選擇讓消協員工幫他們與陪月中介商洽。他建議顧客先去了解要聘請的陪月婦或機構,例如閱讀陪月服務的條件才決定是否要聘請或付錢。
朋友介紹也未必合適
要找陪月婦,産婦一般會先向朋友打聽,不過,朋友介紹的並非“品質保證”,有時朋友沒碰到問題,自己卻碰上了。
何曼蒂就有這種經曆。朋友介紹了一名自由身陪月婦給她,由于朋友說她服務沒問題,她也覺得自己肯定不會遇到問題。豈料,這名陪月婦手腳非常慢,晚上7時都還沒煮好飯,家務也沒做,中午還要求一定要睡午覺。
“最讓我看不過去的是,當我看到寶寶皮膚偏黃有黃疸症,叫她帶寶寶到樓下曬太陽,她卻拒絕說要睡午覺。我忍無可忍,五六天後就把她給解雇了。”
何曼蒂事後發現,原來她朋友家中還有一個傭人幫忙做家務,因此陪月婦有足夠時間完成任務。她過後臨時找了姐姐生産後的陪月婦“梅姐”幫忙,才順利坐完月子。
何曼蒂引述一句英語俗話“one’s man meat is another man’s poison”(意爲蘿蔔青菜,各有所愛),就算有人覺得她好,另一個可能覺得她沒那麽好。“每個人都有優缺點,很難說誰好誰不好,而是要看合不合適。”
由于産婦的要求各不相同,她在做任何事之前都會先征求她們的意見。“我們得尊重母親,只要不過分,我就遵照母親的意思做。每個寶寶也不一樣,不可能以同樣方式照顧所有寶寶,我得看寶寶如何反應,再靈活調整。”
月子餐需求逐年增加
擔心找不到好的陪月婦,有些産婦就找家人幫忙坐月,再跟外頭訂購月子餐。
四個月前生下第一胎的林彥華(23歲),打從一開始就決定不請陪月婦。除了家人不習慣有外人住在家中,她也從其他産婦口中聽到有關陪月婦的不愉快經曆。“如果請了陪月婦,卻達不到你的要求,就要去換人,到頭來産婦會更累,無法好好休息。”
由于母親曾幫忙照顧親戚的寶寶,對于如何抱嬰兒或幫嬰兒沖涼並不陌生,她決定請母親幫忙坐月。“我覺得小孩第一個月還容易照顧,每天只是睡覺喝奶,我媽媽還照顧得來。必要時,她也能上網獲取相關知識。”
盡管沒請陪月婦,但她訂購了月子餐,希望在飲食上能有更多選擇和足夠營養讓她養身。
本地目前有約10家公司提供月子餐服務。公司以中藥調配各式營養餐,再把食物送上門。訂購月子餐的通常是沒聘請陪月婦的家庭。
也提供月子餐服務的康盛醫院,過去五年來訂單增加近一倍。盧泳芳說,這或許是因爲有些家庭可能沒有額外房間讓陪月婦住,或是不喜歡有外人住在家中,所以沒聘請陪月婦。訂購月子餐能讓幫忙坐月的媽媽或家婆有更多時間照顧寶寶,省下買菜和下廚的時間和精力。
月子餐公司Richfood行銷總監郭家輝透露,盡管生育率近年來變動不大,公司這10年來訂單每年增加一兩成。
他指出,以前的女性很多沒去工作又很會下廚,因此能爲自己的女兒坐月,但如今越來越多媽媽沒有下廚或坐月經驗,所以選擇向外訂購月子餐。
他說,訂購月子餐的費用會比自己購買食材下廚來得便宜,因爲他們大量購買食材,可以壓低成本。28天的月子午餐及晚餐配套價格1600多元,每餐菜肴都不同。
中介陪月
陳淑金(60歲)每年只接三四個産婦顧客,爲的就是確保服務每名産婦之前都有足夠休息。
記者問她爲什麽選擇替中介工作時,她解釋,是擔心生病時沒人能接手,在身體不允許的情況下仍硬著頭皮繼續,對自己和所照顧的母子都不好。使用中介就沒這個問題,若出現狀況可找人接手。
在康盛的安排下,她事先還能先與産婦見面溝通。她的葉姓顧客(33歲,營銷經理)也喜歡這樣的安排。葉媽媽說:“就算朋友介紹對我好,也不一定適合我,因爲每個人的生活方式不同。能在生産前面對面與陪月嫂溝通,我就能憑感覺知道對方適不適合,過後坐月時也比較安心。”
自由身陪月
徐雅梅(58歲)當陪月已有八九年,她本身也爲人母親。來自馬來西亞吉隆坡的她,當初先到馬來西亞的一家培訓中心訓練一天,過後就被公司派去服務了。她先後幫不同中介工作,好學的她專門選擇難搞的客戶來讓自己更快上手。
四年後累積不少顧客並建立起口碑時,她決定出來自己做,目前接的客戶也有來自英國的。
雖然接受培訓的時間少,徐雅梅卻不斷積極自學。她透露,爲了明白同樣食物爲什麽會在不同人身上引起不同反應,她努力尋找答案和不斷嘗試。
“我的兒子修讀免疫與基因學,他告訴我如果要在這個行業發展,一定不能迷信。所以我就努力認識營養、了解人體結構,兒子也跟我分享不少科學知識。當我開始用科學、營養學和經驗幫産後媽媽服務調理時,看到了很好的效果。”