對于生活在現代城市中的新加坡人來說，在田地間耕耘勞作似乎已從記憶中淡忘。但殊不知，對于一部分人群，耕種對發展他們的心智大有裨益。
新加坡智障人士福利促進會（MINDS）位于樂賽路的職能發展中心（Employment Development Centre）三年前建設了一個溫室農場，嘗試利用耕種作爲一種治療手段，成果令人鼓舞，前天特地舉辦農夫市集售賣智障人士的蔬菜收成。
負責這項計劃的MINDS高級培訓人員許夏楊說：“智障人士較能勝任的，是一般不須要做決定的後端工作。然而，這種工作，例如耕作，多數繁瑣累人。所以我們希望通過這個計劃讓他們得到足夠的訓練，日後好有更多就業機會。”
計劃從三年前落實以來，有20名智障人士加入，當中更有五名受益人在這期間成功找到了工作。
許夏楊也透露，MINDS已決定擴大計劃範圍，並正在建設另一個溫室農場，讓更多智障人士參與受惠。
22歲的洪建川是參與計劃的一員。三年前，他在友諾士一帶擔任清潔工，但因爲與督工發生摩擦卻無法自辯，工作一年多後便離職。
姐姐洪梨珍（26歲，采購員）說：“弟弟三四歲的時候生了一場病，連續幾天發高燒，從此他的智力就嚴重受損，很難與人清楚溝通，就連我有時也會聽不懂他想要表達什麽。這也是他沒辦法繼續在外面工作的原因。但是我發現他兩年前參加這個計劃後，心情變得開朗不少，也更獨立了，能夠每天早晨自己搭巴士來這裏種菜。”
洪梨珍和母親梁清福（58歲，退休人士）也在前天MINDS舉辦的農夫市集上特地買了兩包弟弟洪建川最愛吃的菜心，打算一家人回家享用。
MINDS副總裁許紫媺說：“開辦這項計劃的初衷是幫助提高智障人士的基本生活和職業技能，但看到他們和家人之間的感情也因此加深，我們非常欣慰。”
經過三年的反複試驗，農場如今可種植多種蔬菜，如小白菜、菜心、空心菜和豆芽等，每次收成可達40公斤，而且完全新鮮安全，沒有使用任何農藥。所有蔬菜種類各以每200克3元5角售賣。
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