對于生活在現代城市中的新加坡人來說,在田地間耕耘勞作似乎已從記憶中淡忘。但殊不知,對于一部分人群,耕種對發展他們的心智大有裨益。
新加坡智障人士福利促進會(MINDS)位于樂賽路的職能發展中心(Employment Development Centre)三年前建設了一個溫室農場,嘗試利用耕種作爲一種治療手段,成果令人鼓舞,前天特地舉辦農夫市集售賣智障人士的蔬菜收成。
負責這項計劃的MINDS高級培訓人員許夏楊說:“智障人士較能勝任的,是一般不須要做決定的後端工作。然而,這種工作,例如耕作,多數繁瑣累人。所以我們希望通過這個計劃讓他們得到足夠的訓練,日後好有更多就業機會。”
計劃從三年前落實以來,有20名智障人士加入,當中更有五名受益人在這期間成功找到了工作。
許夏楊也透露,MINDS已決定擴大計劃範圍,並正在建設另一個溫室農場,讓更多智障人士參與受惠。
22歲的洪建川是參與計劃的一員。三年前,他在友諾士一帶擔任清潔工,但因爲與督工發生摩擦卻無法自辯,工作一年多後便離職。
姐姐洪梨珍(26歲,采購員)說:“弟弟三四歲的時候生了一場病,連續幾天發高燒,從此他的智力就嚴重受損,很難與人清楚溝通,就連我有時也會聽不懂他想要表達什麽。這也是他沒辦法繼續在外面工作的原因。但是我發現他兩年前參加這個計劃後,心情變得開朗不少,也更獨立了,能夠每天早晨自己搭巴士來這裏種菜。”
洪梨珍和母親梁清福(58歲,退休人士)也在前天MINDS舉辦的農夫市集上特地買了兩包弟弟洪建川最愛吃的菜心,打算一家人回家享用。
MINDS副總裁許紫媺說:“開辦這項計劃的初衷是幫助提高智障人士的基本生活和職業技能,但看到他們和家人之間的感情也因此加深,我們非常欣慰。”
經過三年的反複試驗,農場如今可種植多種蔬菜,如小白菜、菜心、空心菜和豆芽等,每次收成可達40公斤,而且完全新鮮安全,沒有使用任何農藥。所有蔬菜種類各以每200克3元5角售賣。
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