近視中心設在勿洛，專門爲孩童預防和控制近視，並幫助成人檢測和管理相關病症。雖然主要由驗光師爲病人檢查和看診，但中心所采用的新護理模式，將讓近視者接受類似于專科中心的服務，既無須到醫院看專科醫生，也不必擔心社區內的儀器或驗光師素質參差。
本區域首個針對近視而設的眼科中心昨天正式開幕，坐落在社區內的近視中心由新加坡全國眼科中心的驗光師主導，孩童和成人都能到那裏檢查眼睛和管理與近視相關的眼疾，無須特地到醫院找專科醫生。
2050年多達九成年滿18歲國人料患近視
新加坡是全球近視率最高的國家之一，65％的孩童到小學六年級已患有近視，有近視的年輕成人占比更高達83％。到了2050年，預計多達九成的年滿18歲國人將患有近視，當中15%至25%是度數超過500的嚴重近視。嚴重近視會提高病人患上白內障、青光眼和黃斑部退化等其他眼疾的風險，這些眼疾可能導致失明。
爲了加強力度應付本地近視問題，全國眼科中心在勿洛中心第212座設立近視中心，專門爲孩童預防和控制近視，並幫助成人檢測和管理與近視相關的病症。雖然近視中心主要由眼科視光師（俗稱驗光師，optometrist）爲病人檢查和看診，但是仍會有眼科專科醫生監督。
衛生部兼交通部高級政務部長藍彬明醫生昨天在開幕式上致辭時指出，我國近視率增加，老齡化人口也提高了眼科護理需求，因此過于依賴專科護理來解決近視難以爲繼。
全國眼科中心院長黃天蔭教授受訪時說，本地眼科原本有兩種護理模式，一種是到眼科中心看專科醫生，另一種則是到社區眼鏡店等驗眼睛。近視中心采用的新模式介于這兩種模式之間，近視者無須特地到醫院看專科醫生，也不必擔心社區內的檢驗儀器或私人驗光師素質參差不齊，而在社區內接受以驗光師爲主導但類似于專科中心的服務。
在本地，受訓的眼科視光師可爲病人檢查視力、配眼鏡和隱形眼睛，以及檢查常見的眼睛疾病。
近視中心主任洪漢年副教授指出，近視中心能提供與近視相關的一站式服務，不論年齡或所出現的相關並發症，病人都能在近視中心解決，不像以往得到醫院的不同部門檢查與跟進。然而，眼部手術依然得轉介至醫院進行。
6月至今已服務約500病患
近視中心今年6月開始投入運作，目前已服務約500名孩童和成人病患，未來希望每年能服務四五千名病人。病人可在綜合診療所的轉介下到近視中心接受檢查以享有政府津貼。
近視中心也專注于推動與近視相關的研究、教育活動以及與其他機構的合作。爲此，全國眼科中心昨天也與新加坡理工學院簽署諒解備忘錄，讓修讀眼科視光學的學生與畢業生到近視中心實習。
眼科視光學專業文憑課程經理翁子翔說，首兩名學生將在今年10月開始到近視中心實習四個月，在專業視光師的指導下累積臨床經驗。
其中一名學生卓瑩萱（19歲）說：“近視中心有很多小孩，這有助于我接觸課外知識，學習應付各種實際挑戰，包括如何抓住活潑好動孩童的注意。”
全國眼科中心也推出兒童繪本，通過小熊貓的故事教導孩童多到戶外活動，以保護眼睛預防近視。本地小學和圖書館將有這本書，家長也可在紀伊國屋書店等書局購買。
近視中心將積極進行研究近視及可能帶來的並發症，近視中心的病人有機會參與研究或實驗計劃。近視中心也將使用由新加坡眼科研究研發的眼藥水Myopine，它已證實能爲兒童減緩60%的近視度數加深。