生還是不生？幾時生？生幾個？這些看似很私人的問題一直都受到各國政府的關注。生育率的升跌會直接影響一個國家的經濟、環境、政治等各方面。
一對夫婦的生育計劃除了受大環境因素影響，也包括個人因素。半年前，我采訪一名43歲的女士，她在34歲結婚後因爲無法自然受孕，進行了幾次人工受孕才喜獲麟兒。她還想再拼一胎，卻憂慮地說：“這也許是我最後幾次嘗試了。因爲過了45歲，我們就不可以在新加坡進行人工受孕了。”
本地大約10％至15％的夫妻會有不孕或低生育力問題，政府顯然意識到這點，在新一輪的結婚生育配套中宣布，將從明年起取消人工受孕的45歲年齡上限，同時也不再限制婦女能進行輔助生殖技術的次數。聽到這個消息，我爲這群有需要的夫婦感到開心。既然他們有心想要生孩子，而輔助生殖技術已更加安全，他們就應該擁有嘗試的機會。
不過，衆所皆知，女性的生育能力在30歲以後就開始下降，卵子的數量和質量也會隨年齡增長下降，更多卵子會出現染色體異常問題。即使擁有先進的科技，若取出的卵子質量差，也無法成功受孕。針對這點，科學其實已提供了解決方案：凍卵，讓女性在卵子數量和質量下降以前，將它們取出來冷凍，以備日後受孕。然而，新加坡只允許基于醫藥原因冷凍卵子，例如讓患癌女性在接受癌症治療前冷凍卵子。若是爲了事業或無法找到伴侶等社會原因而凍卵，是不被接受的。
或許當局擔心，要是讓女性凍卵，她們就會更遲婚遲生。不過，很多女性並不是刻意延緩生育計劃，而是目前沒有任何對象，但想未來擁有自己的孩子。如果政府能進一步將凍卵合法化，再配合現有的受孕輔助計劃，相信有助提高生育率。
當然，受孕只是養兒育女的第一步，孩子出生後要如何撫養成人，需要家庭、社會和政府多方面的支持網絡。前陣子，我和朋友們還在討論，如果要生兩三個孩子，年齡差距相近，兩三個孩子同時上托兒所，一個月的學費平均就要1500元至2000元。新一輪結婚與生育配套中宣布，明年1月起，家庭收入在1萬2000元以下的家庭都可享有額外的育兒津貼，這對于許多父母而言無疑是好消息。