現今的年輕一代大多對方言頗爲陌生，但新加坡城隍藝術學院裏有一群不到10歲的小朋友，不僅能明白福建話，還學會了傳統的南音唱法，准備在這中秋佳節爲公衆熱情獻唱。
一年一度的“濱海花園慶中秋”活動上個月底在濱海灣花園隆重登場，每周都爲公衆帶來許多精彩的文化表演。參與表演的其中一個團體是新加坡城隍藝術學院。
學院明天將派出十個年齡在5歲至8歲間的小女孩演唱南音曲目《直入花園》。學院藝術總監陳妍錂說，《直入花園》既優美動聽也格外應景，所以特地選了這個曲目。
表演者之一是年僅7歲的周純嘉。她的母親吳淑貞（42歲，房地産經紀）說：“我聽著都覺得難懂，沒想到女兒很快就學會了南音，現在甚至還會糾正我的福建話發音。她能學的這麽快，可能是因爺爺奶奶是福建人，在家裏和女兒用福建話溝通。”
另一名表演者錢佳樂（8歲）則從來沒有接觸過福建話，得一字一句地從零學起。然而，母親黃恬恬（41歲，財務總管）說女兒非常享受學習過程，老師的鼓勵加強了她的自信心，她也因此結識許多新朋友。
服裝上衣采用峇迪布料
參與表演的十個小姑娘早在半年前就開始學南音。他們除了每個星期日都會花一整天練習，學校假期時也會加緊排練，爲演出積極准備。
此外，學院在服裝設計上也下了不少功夫，無論是服飾的顔色、布料或裁剪，都經過仔細考量，力求在台上展現最好的舞台效果。其中，服裝上衣用了東南亞獨特的“峇迪布”（batik），可是圖案卻是華人文化裏常見的祥雲，領子是中式立領，巧妙地融合了傳統華人元素和東南亞特色。
陳妍錂說：“各個國家的南音表演者都會穿著具有當地特色的服飾，例如在中國穿漢服，在台灣穿旗袍，在印尼穿傳統卡巴雅（kebaya）。所以我們覺得新加坡的南音表演服飾也應該有自己獨特的風格。”
學院早在兩年前就開始構思設計這套服裝，明天的表演會是服裝首次亮相。
南音，也稱弦管，是源自中國福建泉州的傳統古樂。南音以福建話演唱，作爲一種藝術表演形式，曆史悠久。
借弘揚南音以保留福建話
雖然本地華人占人口的絕大部分，但方言卻在式微中。爲了保留福建話和與其密不可分的珍貴文化價值，韭菜芭城隍廟聯誼會總務陳添來在2008年開辦南音課程，隔年更成立了新加坡城隍藝術學院，爲弘揚南音作爲福建話和華社的文化載體之一盡一分力。
學院成立早期只有成年人尤其是退休人士參加。四年前，學院決定爲兒童和青少年開課，好讓他們從小接觸華人傳統藝術文化，加深他們對本族文化的了解和認同，並培養孩子的藝術細胞。
除了這組南音表演，新加坡城隍藝術學院的其他學員也會在明天（星期六）晚上8時爲公衆帶來共40分鍾的精彩表演。
邁入第七年的“濱海花園慶中秋”是本地最盛大的中秋燈會，今年以“傳承”爲主題，將展出14個以華族傳統文化爲題材的巨型燈飾。活動將舉行至來臨星期天（9月15日)，開放時間是晚上7時至11時，入場免費。