由婦女行動及研究協會進行的調查顯示，三分之二受訪女看護者因爲得照顧家人而放棄工作，因爲看護需要而離職或改變工作時間的女看護者，收入平均減少約63％，一年平均就少了5萬6877元。
照顧年長者的責任往往落在單身女兒的身上，她們大多因難以兼顧工作與家庭責任，不得不離職或轉爲部分時間工作，收入因此減少。
與此同時，她們往往得承擔護理開銷，這也會影響她們日後的退休生活。
這項由婦女行動及研究協會（簡稱AWARE）進行的調查顯示，因看護需要得離職或改變工作時間的女看護者，收入平均減少約63％，一年平均就少了5萬6877元。
調查通過訪問22名女看護者，了解她們面對的挑戰，從而提出建議幫助看護者。
受訪看護者介于45歲至65歲，大多單身，平均家庭月入是3500元，她們當中許多有大學學曆。三分之二受訪者因爲得照顧家人而放棄工作。
調查顯示，因看護需要改變就業狀態的受訪者，平均少了63％收入。受訪者中有21人在成爲主要看護者前都有工作，其中四人不是因看護需求而改變就業狀態，又無法提供充足資料，研究因此以13人的收入變化，得出這個平均數。
自掏腰包應付護理開銷
與此同時，調查也發現看護者自掏腰包的護理開銷不小。整體而言，22名受訪者長期得支付的費用約1287元，占家庭月入約37％，費用包括居家護理服務、女傭薪金、日用品等。
家人有少過三項日常活動無法自理的看護者中，她們平均每月花在護理方面的開銷約866元，占月入約22％。家人有三項或更多日常活動無法自理的看護者，每月則平均花費1917元，占月入約64％。
報告也點出，失智病患的看護者，一般難以繼續工作。當她們想重返職場時，又遇到不少困難。
有鑒于此，AWARE在報告中提出支援看護者的建議，幫助她們應付未來的退休生活，以及打造更親看護需求的工作文化。
這些建議包括立法讓員工能要求靈活工作安排、提供六天有薪年長者看護假，以及設立看護者支援補助金，讓無法工作的看護者能獲得一些現金補助和公積金等。
AWARE倡導與研究主管莎莉（Shailey Hingorani）希望，通過報告提高社會對看護者挑戰的意識，考慮他們須承擔的經濟壓力。“如果不提早提升支援，今日的看護者該如何應付自己的養老需要？”
學者：調查合時宜希望促進更多相關研究
杜克—新加坡國立大學醫學院老年學研究及教育中心首席研究員馬合達（Rahul Malhotra）助理教授認爲，AWARE的調查是合時宜的，因爲目前較欠缺這方面的研究，來了解看護對家人造成的經濟壓力。
不過，他指出，這個調查的對象偏少，主要針對沒有子女的女性，她們的情況會與其他看護者不同。
單身設計顧問放下生意照顧失智母親收入少八成
馬合達希望，這有助于促進更多相關研究，針對不同背景的看護者，更具代表性地了解看護責任對家人的影響，供政策制定提供參考。
七年前爲了照顧86歲失智母親，胡素慧（52歲）暫時放下設計顧問的生意。她逐漸與社會脫節，流失生意夥伴，收入估計少了八成。
因女傭不懂得如何應付失智病患的情緒，胡素慧在七年內換了六名女傭。她也在四年內花了約10萬元，支付母親的醫療與生活開銷。
這名與母親同住的單身者坦言，她一度感覺精神崩潰。
她說：“我對自己的未來其實很不安，因爲積蓄不多，也沒有自己的房産。所幸，母親去年底到日間托管中心後，我比較有私人空間，可開始恢複一些工作。有素質的日間護理中心真的很重要，讓我們能有喘息的空間。”
AWARE下個月5日將在全國志願服務與慈善中心舉辦推廣活動，出席者可提出有關支援看護者的建議，協會將收集建議，提呈給政府機構。
如何支援看護者？
●立法讓員工能要求靈活工作安排。
●提供六天看護年長者假期。
●提供看護者支援補助金，爲無法工作的看護者提供一些現金補助和公積金。
●放寬終身護保（CareShield Life）的使 用條件，讓無法自理一項 或兩項日常活動的受保人，也能每月獲得一筆現金補助。
●更有效地監管護老服務，包括居家服務。
●確保看護者能輕易取得護理相關信息，擴大群區支援（cluster support）。