從10月1日起，看護者可向政府申請每月200元津貼，抵消看護費用，如聘請女傭、支付複診交通費，或繳交日間護理中心費用。這個“居家看護津貼”將取代現有的每月120元女傭津貼，金額多出80元，用途也更廣。
57歲德士司機林振偉每月花費1000元至2000元照顧患有失智症的年邁母親。雖然妻子也有工作，但收入不高，加上兩人育有四個孩子，家庭經濟負擔不輕。
從10月1日起，像林振偉一樣的看護者，可向政府申請每月200元津貼，抵消看護費用，如聘請女傭、支付複診交通費，或繳交日間護理中心費用。
這個“居家看護津貼”（Home Caregiving Grant）將取代現有的每月120元女傭津貼，金額多出80元，用途也更廣。
衛生部昨天發布文告宣布以上消息。看護者若已享有女傭津貼，該津貼會自動換成新的津貼，不必重新申請。
在六種日常活動中，受照顧者須有至少三種需要他人幫助，才能申請津貼。這六種活動是進食、沖涼、更衣、如廁、移動，以及上下床。
受照顧者也須符合幾個條件，包括家庭人均月入爲2800元或以下，或沒有家庭收入且房産年值爲1萬3000元或以下、本身是新加坡公民，或永久居民但父母、孩子或配偶是公民，以及不住在療養院等長期護理機構。
津貼將以現金發放給受照顧者，受照顧者可提名指定看護者獲取津貼。
林振偉受訪時說，高齡88歲的母親行動不便，每次只有他或妻子一人在家輪流照顧，非常吃力，夫妻倆一周前剛請了女傭，下個月起也會讓母親到日間護理中心活動，以延緩失智症惡化。
他有意申請居家看護津貼。“這筆津貼能減輕一點負擔。雖然200元不是很多，但有津貼好過沒津貼。”
津貼是以現金發放，針對這是否會遭濫用，衛生部高級政務部長唐振輝星期三出席活動受訪時說，這個津貼旨在讓看護者靈活使用，不宜太具約束性，當局信任看護者會妥善利用。
他在參觀位于亞逸拉惹的聖路加樂齡關懷中心後，接受媒體訪問時說，要是發現受照顧者實際上沒有受惠，當局將介入調查，並可能參考像全國重度殘障保險計劃終身護保（CareShield Life）一樣做法，處罰當事人。
“我們要達到的核心目標是要靈活，而並非要看護者參加指定計劃才能獲得津貼。”
另一方面，過去五個月共有近150名看護者利用政府試行的預先報名計劃，爲家屬預先辦妥暫代看護服務（respite care）手續，以備不時之需。
衛生部旗下護聯中心4月開始試行的預先報名計劃“Go Respite”，讓看護者預先辦理手續，查看可申請哪些津貼、要去哪家暫代看護機構，以及讓有關機構爲家屬做簡單的醫療評估。
如此一來，看護者便可在需要時快速把家屬送到暫代看護所，包括到年長者護理中心平均只需等一周，療養院爲兩周。沒有預先報名者，得等上四周。
衛生部說，在預先報名的近150人中，約一成確實有用到暫代看護服務。
截至本月，共有20家年長者護理中心與26家療養院參加預先報名計劃。