人口老齡化加上家庭人數減少，導致年長者接受社區關懷計劃援助的比率持續增加。不過，今年接受援助的家庭整體減少，四年來首次少于3萬9000戶家庭。
社會及家庭發展部昨天（10月11日）公布社區關懷計劃（ComCare）2018年的財政年報告。
報告顯示，政府去年在計劃下共發放1億2700萬元援助金。2015至2017年間，接受援助的家庭都維持在3萬9000戶以上，今年接受援助的家庭小幅減少至3萬7400多戶。
社會及家庭發展部在文告中指出，隨著24個社會服務中心在2015年全面設立，接受社區關懷計劃援助的總家庭數量在2015達到頂峰後已穩定下來，近年來才開始微降。
新加坡管理大學社會學教授鄭寶蓮受訪時解釋：“下降趨勢或許顯示各福利組織和政府之間取得更好的協調。除了社區關懷計劃，個別組織也提供許多援助。社會服務中心有助于爲有需要的國人提供指引，讓他們在其他計劃下，獲得更具針對性的援助。”
接受援助的年長者比率四年來也持續增加。共有2萬7100多戶家庭接受中短期援助，其中，一家之主年齡介于55至64歲的比率從2014年的21％增加至去年的25％。接受長期援助的家庭則達到4200多戶，家中主要申請者年滿65歲的受益家庭比率也從2014年的77.3％增加至去年的81.5％。
這大致反映了新加坡人口老齡化和家庭人數減少的大趨勢。但鄭寶蓮指出，中短期援助受益家庭的趨勢，可能反映出年長員工在就業方面面對挑戰。
長期援助計劃 超過八成受益者獨居
她說：“55至64歲正好是國人還在工作的年紀，這一群受益者比率增加是值得關注的趨勢。政府應更仔細地研究背後的原因，探討這群員工是否在就業方面面對一些劣勢。”
在長期援助方面，家庭人數減少導致年長者缺乏家人支持的情況尤其明顯。
家庭中只有一名成員的獨居受益者，占所有受益家庭中的86％，這個比率比2014年的78.8％高。
鄭寶蓮認爲，如今越來越多人選擇單身，這很可能反映了長遠的趨勢，單身年長者缺乏家庭支持的問題，未來有可能加劇。 “除了提供經濟援助，政府也應爲未來做好准備，繼續在社區裏建立互助網絡，讓年長單身者有排解孤單，尋求援助的管道。”
報告也顯示，接受學生托管費援助的家庭比2017年少12％左右，達到7300多戶。
社會及家庭發展部指出：“在2018財政年，我們發現學生托管費援助受益者進入社區學生托管中心的人數有所下降。我們會繼續關注發展趨勢。”