剖腹生産的孕婦未來可借助人工智能，更安全地進行脊椎麻醉，麻醉針首次注射就成功的比率高達92％。
目前，醫生注射麻醉藥前，會用手觸摸背部脊椎，找出正確位置，非常考驗醫生對人體構造的理解。若遇到肥胖、脊椎異常或動過脊椎手術者，要找到正確位置將更困難。
竹腳婦幼醫院研發的全球首個人工智能脊椎麻醉系統，則能協助麻醉師更精准地找到注射麻醉藥的位置。麻醉師只需用超音波掃描儀，從尾骨開始由下而上掃描脊椎，人工智能系統就會找到正確位置並發出通知，進而大幅提高首次注射成功率。
院方于2016年5月至2017年5月間展開臨床試驗，在爲100名婦女麻醉脊椎前，利用這個系統確認正確的位置與注射角度，並取得92％的首次注射成功率。
參與試驗的婦女都屬于脊椎正常的低風險病人，其中99人是進行剖腹生産手術，一人是要進行其他婦科手術。
竹腳婦幼醫院婦科麻醉科主任、高級顧問醫生孫萬良副教授昨天在記者會上透露，根據文獻資料，正常病人在進行脊椎麻醉時，首次注射成功率只介于50％至60％。相較下，人工智能脊椎麻醉系統的臨床試驗成功率相當高。
孫萬良說：“這個系統不僅減低病人對多次插針的焦慮、不適與疼痛，也減少相關並發症。這個新穎的人工智能系統在培訓麻醉專科醫生更准確找出脊椎注射位置這方面，也扮演重要角色。”
多次插針的副作用包括身體不適、硬脊膜穿刺後頭痛、皮膚感覺有針刺，以及脊椎血腫。
過去兩年，竹腳婦幼醫院每年平均進行2500次脊椎麻醉注射。院方並沒有收集其脊椎麻醉首次注射成功率的數據。
孫萬良說，脊椎麻醉針的注射位置要靠近尾骨，不能太高，否則會傷到脊髓，造成神經受損。“損傷通常是過渡性的，在罕見的情況下，可以是永久性的，後果可包括癱瘓。”
他指出，臨床上，醫生會把針筒注射在第三塊與第四塊腰椎（lumbar vertebrae）之間的空隙，簡稱“L3/4”。由于脊髓只延伸到第一塊與第二塊腰椎之間，因此在L3/4注射不會傷到神經。
名爲uSINE的人工智能脊椎麻醉系統，由竹腳婦幼醫院與新加坡國立大學電子與計算機工程系從2013年開始研發，耗資36萬元，目前由國大的分拆公司HiCura Medical負責將其商業化。
研究團隊說，未來可展開其他研究，探討如何在硬膜外腔（epidural）麻醉、即所謂的無痛分娩麻醉上，運用這個科技。