胡潔梅 王曉亞 報道 [email protected]
隨著政府撥款增加，明年1月起，憶恩學校、恩園學校、新光學校、彩虹中心義順公園學校、彩虹中心瑪格烈通道學校，以及聖安德烈自閉症學校的公民學生須付的學費將減少至少25％。
隨著政府過去幾年增加對特需學校的撥款，其中六所特需學校將從明年1月起調低公民學生的學費，減幅至少25％。
這六所學校是憶恩學校（Eden School）、恩園學校（Grace Orchard School）、新光學校（Pathlight School）、彩虹中心義順公園學校、彩虹中心瑪格烈通道學校，以及聖安德烈自閉症學校。這幾所學校因有針對自閉症障礙（Autism Spectrum Disorders，簡稱ASD）學生的項目，學費較高，每月學費目前介于200元至350元。
此外，爲滿足中度至重度自閉症孩童對特需教育學額的更大需求，教育部將與社會服務組織協作，設立三所新學校，包括慈光學校將興建的一所分校。
慈光學校計劃在東部設立分校，地點有待公布，但新校舍預計2024年完工。慈光錄取的是中度至重度自閉症與智力障礙的學生，年齡介于七歲至18歲。從後年起，慈光將爲新校收生，每屆有25個學額，到了穩定階段，全校可容納300名學生。新校竣工前，這些學生會先在慈光目前位于四美的校舍上課。
另兩所新校則針對中度自閉症學生，爲有能力的學生提供全國中小學課程。教育部將與自閉症資源中心合作設立其中一所。由自閉症資源中心經營的新光學校目前是唯一一所爲自閉症學生提供全國課程的學校，學生可參加全國考試。
至于另一所學校，教育部將邀請符合條件的社會服務機構提呈建議書，從中遴選。新校的細節遲些時候公布。
總理公署部長兼財政部及教育部第二部長英蘭妮昨天出席一場由特需和主流學校學生共同呈獻的表演時宣布這些計劃。本地現有19所特需學校由社會服務機構管理，獲教育部資助。相較于五年前，政府給予特需學校的撥款增加了四成。
英蘭妮致詞時說：“雖然低收入的特需學生已能享有經濟援助，但這些學生的家庭已有其他額外開銷，學費會加重他們的負擔。過去幾年，政府對特需學校的撥款有所增加，我們會繼續支持特需教育。有了政府更大的支持，學校有更穩定的資金後，就能檢討學費。”
“好友圈”和“心無所懼”計劃擴大至所有學校
與此同時，教育部也有意打造更包容的學習環境。部分主流學校推行的“好友圈”支援計劃和“心無所懼”互助計劃，接下來幾年將擴大到所有學校。這兩項計劃旨在幫助有情緒管理、社交等問題的特需學生克服障礙。
目前有約3萬2000名學生有特殊學習需要，其中八成的學習障礙較輕微，在主流學校就讀。
恩園學校校長蔡鳳儀受訪時說，學費明年會調低四成，從每月200元減至120元。“政府增加撥款，加上校方謹慎善用資源，校方在學費降低的情況下會繼續維持高素質教育。”
彩虹中心發言人受詢時指出，自閉症學生的學費將從每月250元降至170元，校方會繼續爲有需要的家庭提供援助，目前有四成學生獲經濟援助。
新光學校學費則從每月350元減至250元。位于宏茂橋的新光學校早前已宣布在淡濱尼設立第二所校舍，料2023年啓用，加上剛宣布的另一所，往後將有三所校舍。
有意爲孩子報讀新光學校的家長卡蒂娜（45歲）期待新校建設。她說：“兒子有輕微自閉和過動症，在主流學校上課頗有挑戰，我希望他能參加全國考試，但我也聽說新光的學額比較吃緊，希望第三所校舍可設在西部。學費降低對中低收入家庭是一大幫助，畢竟孩子花在治療方面等的開銷都不小。”但她認爲，隨著更多新校設立，如何吸引並留住素質好的特需教育工作者也很重要。