國家需要能幹的政府來處理日益複雜的外交關系。對政府而言，有力的國內支持在處理外交政策時至關重要。
李顯龍總理昨天在人民行動黨大會上致辭時，形容國人團結是對外事務上的“第一道防線”。他指出，外部環境不穩定，使我國處境更加困難。
“處理這些對外課題並不容易。我們需要能幹的政府，需要圓滑但堅定的領導人，才能熟練地磋商，以化解雙邊問題。這些領導人也須有信心獲得人民的全力支持。”
李總理從我國與大國和鄰國的關系闡述我國外交面對的挑戰。他在談到中美糾紛時說，雖然中美兩國目前沒有對新加坡施加太多壓力，但隨著這兩個大國的緊張關系加劇，新加坡會面對來自它們的更大壓力。
只以我國利益出發不選邊站
我國在不同課題上的立場，不一定每次都和中美的利益切合，因此要處理好與中美兩國的關系並非易事。
李總理說：“我們時不時會做出或說出一些會讓其中一方不悅的事，那我們就必須做好心理准備，應對他們的反應。這樣才能維護我們的可信度和獨立，確保大家知道我們是秉持原則行事，並只以新加坡利益出發，沒有選邊站。”
談到近鄰時，李總理指出，新加坡和馬來西亞、印度尼西亞的關系友好，領導人見面時也氣氛融洽。不過他提醒，與鄰國的關系並不是表面上的領導人一起吃榴梿或“jalan jalan”（馬來語，指到處走走）那麽簡單，我國與鄰國仍有一些潛伏在表面之下、必須解決的艱難問題。
與馬國的關系方面，較爲突出的課題是水供和飛航情報區安排；與印尼方面，同樣是空域安排，以及我國在南中國海合法進行軍訓的課題受到關注。
李總理說，政府在這些課題上采取建設性的處理方式，不讓議題政治化，或與鄰國起沖突，破壞雙邊關系。
“我們主張在政府間冷靜地閉門商討，努力找到能保障我們長期利益的雙贏方案。”
李總理也借其他國際局勢強調國民支持政府的重要。他指出，原定本周在智利召開的亞太經濟合作組織（APEC）會議，因當地爆發反政府示威而取消。智利民衆因交通、醫療、教育費用和養老金等課題走上街頭，更有調查顯示智利人民已對政治機構失去信心。
在本區域，年輕一代的訴求未獲得解決，對政府的不滿也進一步引發消極情緒。李總理以香港連月來的示威爲例，指年輕港人不滿港府，社會經濟課題也引起憤怒和悲觀情緒。
而在台灣，調查也顯示年輕台灣人不再相信只要努力工作就能成功，大部分台灣群衆也認爲自己的生活不如從前。
李總理說：“導致那麽多個社會分裂的憤怒和挫敗感並沒有在本地生根，但新加坡並非完全不受這些全球壓力影響。我們如果不小心，還是會被覆沒，而因爲我們更小、更脆弱，屆時的後果會比其他地方更糟，甚至無法修複。”