呂愛麗 側記
在開拓一個新市場時,多數企業都會先造訪它的首都,從中一窺這個國家的樣貌。一國之都通常也坐擁最好的城市建設和交通網絡,讓企業能以這裏爲基地輻射全國。
不過,《聯合早報》記者前往泰國、緬甸和菲律賓采訪時,就體會到這三國首都迥然不同的風貌。
泰國首都曼谷也是該國“首堵”,狹窄的馬路終日大排車龍;緬甸新首都內比都擁有寬敞的20車道公路,路上行駛的車輛卻寥寥無幾;菲律賓首都馬尼拉,則藏著一個幹淨整潔的“小新加坡”……記者們在當地的經曆,印證了“百聞不如一見”的道理。
無論進軍哪個國家,企業都不應僅憑既定印象做決定;只有親自了解當地情況,才能發現最真實的市場和商機。
從仰光飛往內比都,是從舊首都飛到了新首都,也是從喧囂走入了寂靜。飛機即將降落時望出窗外,這裏沒有一般大都市密密麻麻的鋼筋水泥,只見大片平坦的土地。
出發到緬甸采訪前,先搜尋了關于內比都(Naypyidaw)的信息。緬甸雖于2005年宣布遷都,經過了15年,關于內比都的信息依舊不多。
谷歌搜尋的關鍵詞組中,最常出現的其中一組是“內比都鬼城”(Naypyidaw ghost city)。不少國外媒體關于內比都的報道也經常以“怪異”“不尋常”等形容詞下標題。
對于一個首次到緬甸和內比都的人而言,這樣的搜尋結果,難免令人有些不安。
幸好在受訪者的協助下,總算順利完成了在內比都的采訪任務,更匆匆體驗了一座很不一樣的首都。
內比都是緬甸的行政中心,國會和總統府都在那裏。它的面積大約是新加坡的九倍多,人口卻僅有新加坡的五分之一。用地廣人稀形容內比都,應該很恰當。
這裏的公共交通不發達,不像仰光已有私召車平台Grab的服務,到訪內比都的旅客若非有人接待,就得依賴包車。
即便是平常上班日的尖峰時段,在路上的車子也不多。一名在仰光生活的緬甸人,得知記者此行也將前往內比都時開玩笑說:“內比都什麽都沒有,只有一條20個車道的高速公路。”
這條20個車道的高速公路竟也被旅遊網站貓途鷹(TripAdvisor)列爲內比都的景點之一。高速公路在守衛森嚴的國會大廈外面,車子行駛到那裏就得回頭。
據報道,緬甸舉辦國家慶典的閱兵儀式,就在這條高速公路舉行。
國會大廈的所在地正是內比都的六大區之一,即政府部門區。另外五個區是住宅、軍事、酒店、購物,以及大使館區。按照這樣的規劃,到訪旅客或外籍人士只能落腳酒店區或住宅區。
在內比都生活了一年多的陳世斌是新加坡起步公司Golden Sunland的職員。三年多前,團隊將所研發的雜交水稻帶到緬甸,與當地農民合作。陳世斌目前協助公司在那裏建造米廠和周邊的烘幹設施。
他告訴記者,到了晚上街道雖亮著燈,但酒店區的酒店大部分時候是空的。除非召開國際會議或有國外政要到訪,這座城市才稍有人氣,路上略爲繁忙。
由于緬甸至今仍面對缺電問題,全國僅有四成家庭用戶享有電力,停電在內比都也是司空見慣。陳世斌透露,公司刻意選擇租用鄰近一名政府官員的房子,這樣每次停電大約半小時就能恢複電力,而隔了一條馬路的住戶可能得等上幾個小時。
缺電不僅影響人們日常生活,同時影響招商。立傑律師事務所(Rajah & Tann)負責緬甸業務的合夥人塗益壽指出,基礎建設不完善是緬甸未能完全發揮潛能的一個障礙。以制造業爲例,業者最需要穩定的電力供應,以確保生産不會中斷。
一座被形容爲什麽都沒有的首都,緬甸政府盡管希望各國官方機構遷到內比都,但大部分不爲所動。即使是平日在內比都上班的當地政府官員,一到周末依舊習慣回到仰光。已在仰光生活了六年多的私募基金公司Ascent Capital Partners創辦人林聰聰指出,唯有必須與政策制定者會面,他才飛到內比都。許多已經遷移到內比都的官方機構,還保留仰光的辦公室,畢竟那裏才是緬甸主要的經濟活動中心。
這座據說耗資40億美元(約55億新元)打造的新首都,能否吸引更多人到那裏安家落戶?
根據一份當地的房地産調查報告指出,若要所有國際政府機構遷移到內比都,估計仍需10年。缺乏世界水准的醫療設施和公共交通不發達是最大挑戰,而且從內比都直飛其他國家或城市的國際航班也不多。
這一點或許可以從此行窺知一二。離開內比都時,機場的國際航班櫃台是關閉的。