新加坡武裝部隊預計可在六年後接收首批F-35B戰鬥機。
國會撥款委員會昨天就國防部的開支預算進行辯論。國防部長黃永宏透露，新加坡已到了最後采購階段，目前正與美方商討銷售條款，包括要在哪裏和美國國防部一起進行F-35B戰機訓練等。要是一切按預期進行，估計2026年就能開始接收戰機。
工人黨議員林瑞蓮（阿裕尼集選區）提問時指出，美國F-35戰機計劃透支和可靠度的問題時有所聞，我國國防部要如何確保花費物有所值。
就此，黃永宏說，現役的F-15SG和F-16型戰機尚能滿足我國的空防需求，因此國防部有時間仔細評估才決定是否要組成完整的F-35機隊。
國防部是在去年3月宣布先購入四架F-35戰機，之後可選擇再添購八架。美國國務院今年1月已初步批准這項總值27億5000萬美元（約37億1200萬新元）的軍售案，現待美國國會通過。
國防部2020財政年度的預算爲150億9000萬元，比去年多出3.2％。黃永宏重申，國防部能以每年約3％至4％的開支增長維持武裝部隊的作戰能力，目前這足以應對正在轉變的大環境和所面對的新挑戰。
他也說，無論是購買軍備或服務，國防部都會仔細評估它在整個使用周期所需的花費，以免出現售價低但維修費高的情況。絕大部分項目都會采取公開投標的方式，如果涉及機密，則會讓幾家已通過安全審核的公司競標。假若真的只有一家公司能提供所需配備，國防科技局會先自行估算價格，再依此評估業者的開價。