韮菜芭原本安排好14個來自汕頭、廈門、台灣、馬來西亞和本地的潮劇團和歌仔戲班輪流上陣，呈獻各種傳統劇目，一方面酬神，同時吸引傳統地方戲愛好者。但鑒于冠病疫情尚未過去，只好取消或延後計劃。
2019冠狀病毒疾病疫情造成的影響持續擴大，連神明觀看的酬神戲也受到波及。韮菜芭城隍廟原本安排好中國廣東潮劇藝術團來新爲今年的“清溪顯佑伯主”（安溪城隍公）聖誕開鑼並呈獻20場潮劇，如今因疫情被迫取消。另一個來自廈門的歌仔戲團體能不能如期在4月下旬來新演出，目前也還是未知數。
面對疫情來勢洶洶，韮菜芭城隍廟一早就安排好的演出計劃全被打亂，取消外地演出和減少演出場數的同時，也一再延後開鑼時間。截至《聯合早報》昨晚截稿，還沒有一個確定的開鑼時間。
韮菜芭城隍廟聯誼會總務陳添來說，今年遇上閏四月，韮菜芭在籌劃今年的城隍誕時，特地把酬神戲天數拉長，以滿足更多信衆希望通過報效地方戲答謝神明的願望。沒有閏月時，一般只能安排三至四個月的戲碼，遇上閏月可延長至五個月。
城隍誕正日是農曆五月二十八日，韮菜芭的酬神戲一般是從農曆二月底演至六月底，按計劃，今年原本是要從農曆二月二十八日（3月21日）演至農曆六月二十八日（8月17日），除掉幾天休息，前後演足144天。
韮菜芭原本安排好14個來自汕頭、廈門、台灣、馬來西亞和本地的潮劇團和歌仔戲班輪流上陣，呈獻各種傳統劇目，一方面酬神，同時吸引傳統地方戲愛好者。
陳添來說，他們去年就安排好中國廣東潮劇藝術團3月21日來新開鑼和演足20天的潮劇，但鑒于冠病疫情尚未過去，我國也還處在橙色警戒級別，只好取消這個中國團來新的計劃。
他解釋說，中國團來新演出一般須要申請簽證，即使簽證不成問題，來自中國的訪客必須先隔離14天，要找地方隔離60名團員實在有難度，因此只能取消演出。
開鑼時間一延再延
城隍廟在取消廣東潮劇藝術團的20場演出後，原本把開鑼的時間推遲10天，同時找本地戲班填補空檔。但是隨著疫情在世界各地蔓延擴散，情況越來越嚴峻，政府上星期五規定凡超過250名出席者的文化、體育和娛樂售票活動須取消或延期舉行。城隍廟因此決定再延後今年酬神戲的開鑼時間。
城隍廟本來還安排中國廈門歌仔戲研習中心從4月20日起演出18天。這個團到時能否成行，目前還是未知數，但恐怕如期演出的可能性不高。該團能否來新，要看疫情的最新發展，以及各種管控疫情的措施，包括隔離政策等。
這之後的外地團體演出還有大馬雅苑歌仔戲劇團，演出排期是5月18日至28日，前後11天。廣受戲迷追捧的台灣明華園天字戲劇團也會在6月的學校假期期間帶來18天精彩表演，演出日期定在6月2日至19日。這些演出能否如期舉行，同樣要看疫情的發展。此外，在城隍誕正日（7月18日）當天，安排的則是本地新怡梨興潮劇團演酬神戲給城隍爺看。
本地戲班在城隍誕到韮菜芭呈獻酬神戲的傳統由來已久，不過早期的慶祝方式通常只圍繞著城隍誕演上幾天酬神戲而已。
1976年7月刊登在《石叻周報》的一則新聞則報道顯示，那一年城隍廟連演30天大戲，由本地八大福建和潮州戲班輪流呈獻，這在當時是一項紀錄。當時戲班雖面臨電視沖擊，卻還能運作，酬神戲也還有觀衆。
上世紀八九十年代，地方戲曲日漸式微，不斷流失觀衆，戲班紛紛走入曆史，韮菜芭城隍廟卻力挽狂瀾，逐年增加演出場數，甚至達到一年有三分之一的日子有戲看，成爲一道獨特風景，最高紀錄是2017年連演152天的酬神戲。
據說韮菜芭的“城隍公”特別愛看戲。這尊神像1918年由一名法師和一名秀才攜帶到本地爲安溪祖廟籌款，最早的落腳點是當時設在克力路（Craig Road）的“老泉安掌中班”木偶戲班。
除了神明愛看戲的傳說，韮菜芭管理者從1993年起大膽引進中國、台灣等地的劇團來演酬神戲，成功吸引部分愛看地方戲曲的觀衆回流。