陳勁禾
專家表示，年長者出現並發症的風險高，但在客工宿舍和社區護理設施工作的人都有穿戴個人保護裝備，染病風險理應比年長者或客工低。
盡管客工宿舍和社區護理設施人員感染冠病風險高，受訪專家認爲，礙于檢測能力有限，定期檢測的做法仍應優先用于養老院和客工群體。
新加坡博覽中心社區護理設施最近已有四名醫護人員先後確診。此外，有至少八個客工宿舍出現本地居民病例，這些病患包括宿舍的行政和保安人員。衛生部還在追查這些病例的感染源，並會檢討防疫措施是否有疏漏。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院副教授林方源接受《聯合早報》訪問時說，理想中，客工宿舍和社區護理設施人員也應定期檢測冠病，但在資源有限的情況下，只能靠量體溫和觀察是否有症狀來監控。
他說：“檢測資源有限，所以要分先後。年長者出現並發症的風險高，政府專注于養老院也情有可原。”此外，在客工宿舍和社區護理設施工作的人都有穿戴個人保護裝備，染病風險理應比年長者或客工低。
本地目前每天能進行超過8000次檢測，而衛生部早前已宣布，療養院、福利院、庇護所，以及殘障人士之家的職員和住戶，約每兩周須檢測一次。
除了養老院，政府抗疫跨部門工作小組聯合主席黃循財前天在記者會上也指出，鑒于工作環境的關系，客工通常是大批人一起工作，尤其是建築業，因此客工複工後也須定期接受檢測。
黃循財也是國家發展部長兼財政部第二部長。
定期檢測成本高
根據衛生部數據，療養院、福利院、庇護所，以及殘障人士之家的職員和住戶共有3萬人。人力部截至去年底的數據則顯示，單是建築客工，本地就有近30萬人。
雖然前線醫護人員、經常與公衆接觸的醫療工作者、客工宿舍人員，以及必要服務人員也被列爲檢測重點對象，但政府暫未要求他們定期接受檢測。
作爲預防措施，檢測須定期進行才有效。這是因爲就算第一次檢測呈陰性，人們還是可能因檢測後接觸到患者而染病。
然而，定期檢測不僅成本高，所涉及的工作也將倍增。伊麗莎白諾維娜醫院傳染病專科醫生梁浩楠受訪時對定期檢測的可持續性有所保留。
目前，全島9000名療養院職員已完成一輪檢測，並搬到院內或酒店居住。梁浩楠指出，檢測這批職員成本不小，當中只有一人確診，而這只是第一輪檢測。
據衛生部醫藥服務總監麥錫威副教授兩個月前透露，冠病檢測成本每次約爲260元至270元，不過隨著更多實驗室提供檢驗設施，成本預計會下降。
梁浩楠說，即使不計較成本，人手是否應付得來也是個問題。“這是一項高難任務，每天收集4萬個樣本的後勤工作可不是鬧著玩的，更別說還要送去化驗。”
衛生部長顔金勇上周一在國會透露，政府正努力把檢測能力提高至每日4萬次，但目前尚無法承諾何時能達到這個目標。
對于定期檢測醫護人員，臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞（Paul Tambyah）同樣認爲我國無需急于那麽做。他說，有些國家正在探討定期檢測醫護人員，可觀察這些國家的經驗後才做決定。
據外國媒體報道，德國會定期檢測感染風險高的醫護人員。爲了簡化過程，有些醫院使用合並檢測法，每次集中檢測10個人的樣本，如果某一批樣本呈陽性才檢測當中的個別樣本。
英國倫敦帝國學院最近也發表研究說，無論有無症狀，每周在醫護人員值完班後進行檢測，可把病毒傳播次數減少介于25％至33％。