2019冠狀病毒疾病被聯合國稱爲“二戰後最大的危機”，短短幾個月擴散至全球200多個國家，對全球經濟造成巨大沖擊。經過爲期八周的阻斷措施後，新加坡6月初開始分階段重啓經濟活動，但這並不意味著我們因此可以回到疫情前的生活狀態。我們必須適應這個廣泛采用安全管理措施和善用科技的新常態，做起事才能遊刃有余。
政府自2014年提出智慧國願景後，李顯龍總理經常在不同場合，鼓勵國人朝智慧國的宏願邁進，並強調這是我國繼續作爲頂尖國際都會的關鍵戰略，而運用尖端科技解決實際問題，是提高國人生活素質的最佳途徑，推動數碼科技更是促進經濟轉型的一個重要基石，突發的冠毒疫情也間接成爲企業加速數碼化轉型的最大推手。
阻斷措施對日常生活和企業運營帶來了顛覆性改變，迫使商家必須作出相應調整。以餐飲業爲例，禁止堂食嚴重影響了生意，但線上訂餐卻成了一股新趨勢，不少餐飲業者順勢推出全島送餐服務，不僅打開新銷售渠道，也意外獲得一批新的顧客群。疫情當前，不少診所也借機會通過視頻提供遠程看診的獨特服務，省卻病人來回診所的通勤時間，也同時降低了感染病毒的風險。
冠病疫情凸顯數碼普及化的重要性。如果企業想要突破危機，並在疫情後借勢回彈，推行數碼化是不可避免的途徑。政府在今年推出的援助配套當中，有幾項旨在推動本地企業加速數碼化，包括了“零售電子商務增強配套”（E-Commerce Booster Package），協助中小企業把實體店轉向電子商務平台；加強了“中小企業數碼化計劃”（SMEs Go Digital），協助中小企業不用踏出國門，也能通過網購平台拓展海外市場。我鼓勵商家善用這些援助計劃，把握數碼化的契機，轉型升級，並發掘新商機。
每當看到中小企業成功數碼化或采用電子商務時，我總會感到十分鼓舞。在這裏，讓我分享總商會旗下中小企業中心（SME Centre@SCCCI）所協助的其中兩個案例。
一家是多年來只通過B2B模式售賣寵物飼料的商家。爲了快速順應市場趨勢，它開始嘗試線上銷售。在阻斷措施期間，其電子商務平台上的銷售額穩步上升，並占了公司總銷售額的15%，公司也准備通過線上銷售平台開拓馬來西亞和泰國市場。
另一家是生産天然調味粉的商家，它的生意主要是通過展銷會、線下零售及網站銷售進行。疫情期間由于零售店無法營業，展銷也被迫取消，銷售額損失高達一半。數碼拓展計劃讓該企業打開線上銷售渠道，使銷售額的跌幅降低到20%至30%。在這個艱難時期，公司不但沒有裁退員工，反而加速培訓員工在數碼技能方面的知識，以便利用數碼渠道開拓馬來西亞、印度尼西亞和泰國的市場。
疫情期間，總商會也通過在上海、成都和重慶的辦事處爲在中國有業務的本地企業提供協助。我們和新加坡企業發展局聯手幫助13家本地餐飲業者在電子商務平台“美團點評”上打開銷路，在今年4月份共同開展“食樂新加坡—從‘新’出發”品牌活動，在短短一個月內獲得超過3000萬個網民的注意，有效地擴大了新加坡餐飲品牌的知名度，打響本地餐飲品牌在中國市場的曝光率。
在過去幾年，我國的經濟和商業環境經曆了許多改變，疫情更是加劇了市場的不確定性，其中一些是結構性而且可能是永久性的改變。政府也提到，盡管已經相繼推出四輪總值近1000億元的援助配套，商家本身也要加快步伐提升和轉型，調整或改變商業模式，爲新常態作好准備。調整速度不夠快的企業或行業很可能慘遭淘汰。
企業要了解數碼化是轉型升級的一個途徑，唯有根據自身的情況善用數科技，才能事半功倍，充分地發揮優勢。冠病疫情雖然嚴峻，但它卻給商家敲響了警鍾，促使企業加快轉型步伐，掌握數碼化所帶來的契機，從而排除萬難，展翅高飛。
（作者爲新加坡中華總商會會長）